年多了，可边境和匈奴的战事从未结束过。”
“这几年的征战白骨累累，朕原以为班师回朝后，能让百姓休养生息，安稳度日。”
“没想到……天灾人祸接踵而至，天下依旧满目疮痍……”
帝王当然清楚，这数年战乱的损耗。
他御驾亲征的那三年，举国大战，青壮劳力大多被征召入伍，战死沙场者不计其数。
即便大军回京，北疆和匈奴的拉扯依旧没有结束。始终有源源不断的年轻子弟远赴边关，埋骨异乡。
数年下来，天下男丁锐减，村落凋零……
如今大周的许多地方，都能看到孤寡妇人、无依幼童和垂暮老者。
男丁殆尽，劳力断绝，寻常人家就会失去生计。
一到深冬，天寒地冻，万物凋零。那些没有男丁支持的孤寡家庭，更是寸步难行。
沈知念和南宫玄羽一起看着奏折，冷静地在心里梳理当下的时局。
如今民间最棘手的，就是两大乱象。
一是无数将士遗孀的绝境。
大周讲究让寡妇守节，一座贞节牌坊，可使宗族免交赋税。
正因如此，许多妇人丧夫后，就会被夫家逼着守节，以此换取利益。
可那些宗族只顾自己的利益，根本不顾寡妇的死活。更有甚者……希望她们殉夫，成全贞烈的名声。
诸多寡妇恪守礼教贞节，独自守着空门孤宅。家里没有男丁劳作耕耘，也没钱储备粮食过冬。
往年她们尚且能勉强度日。
可这个冬日比从前更冷，粮价飞涨。仅凭寡妇一己之力，根本不足以支撑生计。
无数寡妇为守一纸空名，忍饥挨饿，挨冻受寒。
最终……要么活活饿死家中，要么流离失所。
冬日寒冻之下，死伤的人数每天都在激增……
二是人丁凋零，田地荒芜。
如果家家户户都没有壮年男丁，田地没人开垦、耕作，连年秋收欠收，国库的税源就会大幅锐减。
而且战后百废待兴，修水利、固边防、抚流民、整吏治……桩桩件件都需要人力物力支撑。
之前就有女官禀报过，当下礼教的弊端——
战后的村落十室九空，人丁锐减的速度骇人。
无数寡妇死守贞节，终身不嫁，血脉就此断绝。
长此以往，天下的人丁越发凋零，大周的根基只会日渐空虚。
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