头皮开口：“……启禀皇后娘娘，可用赈济之法！”
“由朝廷调拨官仓的粮食，持续赈济流民，安抚孤孀，广施钱粮，便可渡过难关。”
沈知念淡淡地反问道：“国库的仓储，年年都有定数。况且经过连年大战，国库早已空虚。”
“如今北地多处州县遭遇雪灾，都要放粮赈灾。”
“这么多孤寡妇孺，年年依靠国库供养，能支撑多久？”
“只靠赈济，只能救一时饥寒，却不能长久安顿百姓，更不能开垦荒田、滋生人丁。”
“待粮仓耗尽，又该如何？”
户部侍郎面色一滞，哑口无言，只能悻悻退回了队伍里。
又一名御史出列，高声道：“老臣觉得，可劝乡邻宗族，帮扶族中的孀妇。有了宗族接济，她们便可度过难日。”
沈知念嗤笑了一声：“且不说连年征战，许多宗族本就人丁折损严重。各家自顾尚且不暇，哪里有余力长久供养守节的寡妇，以及她们带着的孤儿。”
“爱卿难道不知，民间的一些宗族，为了得到贞节牌坊给族里免税，竟活生生将寡妇关在家中饿死、病死。再对外宣称她们殉夫而去，乃贞洁烈女。”
“你觉得，宗族会供养她们？”
“就算不是所有宗族，人心都如此险恶。亦有不少偏远的村落，宗族已经残破，没有长辈主事，更没有钱粮接济她们。”
“这话，又如何落地？”
这番诘问，再次将对方堵得无言。
李阁老攥紧了手中笏板，眉头紧锁，沉声道：“纵使民生艰难，也不能以毁坏礼教为代价！”
“纲常一乱，人心必定浮动。只怕带来的祸端，会比灾荒更严重！”
沈知念的目光落在李阁老身上，似笑非笑道：“本宫又没有说一定要鼓励寡妇再嫁，这不是在让大家想应对之策吗？李阁老怎么只言祸乱，不提对策？”
沈茂学道：“是啊！”
“李阁老如此反对新政，可是有更好的办法？”
“如果有，大家都洗耳恭听。如此一来，大周的寡妇，亦可继续为亡夫守节。”
一名中立的官员若有所思道：“百姓冻饿流离，活不下去，人心自然会生怨。”
“这……于社稷也是祸端啊！”
“是啊。皇后娘娘所言，亦是为民生考虑。”
“仓禀实而知礼节。底层百姓若是都活不下去了，还讲究那么多做什么？”
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