农闲之时，名为‘帮工’，实则强征。抬轿、修路、垦荒、挖煤……动辄数月，自带干粮。田地无人照料，荒芜废弃，青苗枯死，一年的指望就此落空。待他们筋疲力尽归来，田地或被他人侵占，或早已荒废。赋税未减，徭役反增，生计全无，岂敢回县？”
秦青洛没有打断。
“其二，胥吏横行，鱼肉乡里。”陈易继续道，“王府分田之策，本是良法。然地方胥吏，上下其手。良田美地，尽被其亲信豪强圈占；贫瘠坡地，才分与归籍流民。更有甚者，以‘查验’、‘丈量’之名，行索贿敲诈之实。稍有不满，轻则鞭笞枷号，重则罗织罪名，家破人亡。百姓视县衙如虎口，宁受土司盘剥，尚有一线苟活之机，亦不敢踏入县衙半步。”
林间响着马蹄踏在落叶上的沙沙声，铁鳞军的队伍在后方沉默行进。
陈易深吸一口气，声音更沉：“其三……吏治败坏，申诉无门。”他顿了顿，抬眼直视秦青洛，“那提及，数十年前，文石县曾有一位教书先生，目睹不公，欲往龙尾城告状鸣冤。结果……人未出县境，便被差役拦截，当众活活打死！此后无人敢言，无人敢告。百姓活不下去，才逃入土司之地，纵然刀家盘剥甚重，至少……尚有一亩薄田可耕。”
当说的话都已说完，其中如何意味，任谁都听得明白。
可出乎陈易预料的是，自始至终，这高大女子只是微微动容。
林间一片寂静。
秦青洛端坐马上，身影挺拔如松，阳光勾勒出甲胄冷硬的轮廓。
“王爷…”
“寡人知道。”秦青洛平静道：“赋税虽重，民犹能生，徭役若重，民无所逃。”
陈易略略沉吟，眼神一时复杂难辨，
“你先前与我说‘有人鼓动’，看来王爷知道为何会有人鼓动，也知道为何那些隐户会听信鼓动。”
他话音出口，并不急躁浮动，他并非幼稚之徒，更不会信什么朝廷的本意是好的，只是下面的人还是执行坏了，与其说朝廷被人蒙蔽，倒不如说朝廷对下面的人会执行坏的事，从来心知肚明。
“文石县如此，南疆诸县，十之七八，大同小异。”陈易顿了顿，缓缓道：“哪怕胥吏横行、吏治败坏，也要他们去丈量田亩，编户齐民，征缴赋税。”
秦青洛微微前倾，甲片在光线下折射出冷硬的线条，面对陈易似有苛责的言语，终于缓缓回应道：
“县衙如根须，这些根须，多是腐朽，寡人岂不知其弊？岂不厌
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