董大中与王冲商量后，将从大梁山缴获的布匹拿出一部分分给野溪沟的村民，剩下的请村里的裁缝都做成军装。部队换上统一的新军将后，精神面貌焕然一新。
到鹤峰打探消息的向海山回来了，还带来了廖汉生的一封信。
向海山向董大中和王冲详细汇报了情况，由于太平是红军游击队的老根据地，群众基础非常好。他便先回到太平洞长湾，悄悄进入村子。找到他经常帮忙挑水劈柴的巴大娘，巴大娘流着眼泪告诉他，香大姐和她的二妹贺戊妹被敌人杀害了，分尸后挂在鹤峰城头好多天了。前天她与几位乡邻还去鹤峰城下看了，回到家中大家都朝着鹤峰城的方向烧纸钱、点香烛遥祭香大姐姊妹。向海山在巴大娘家吃了点东西后就匆匆赶到鹤峰城下，果然看到香大姐姊妹二人的尸体被分为几段后悬挂在鹤峰城头，城头上还有保安团士兵持枪看守。
向海山正观察时，却听得背后有人说道：“小兄弟给我一个铜板吧，我已经一天没吃东西了！”
向海山回头一看，发现一个衣衫褴褛的老乞丐在向他讨钱。向海山摸摸腰间，却没有一个铜板。哪知那老乞丐却走过来拉住他轻声说道：“这里危险，快跟我走！”说完松开他就骂骂咧咧地走了。他远远地跟着那老乞丐，不一会那老乞丐进到城郊的一个破土地庙里。向海山很警觉，没有直接进去。而那老乞丐在门口招手说道：‘海山，快进来！”向海山听声音很熟悉，立即跟着进到庙里。到了庙里，那老乞丐将破帽子摘下，向海山认出原来是太平赤卫队长徐焕然。
向海山忙敬礼道：“首长好！”
徐焕然还了一个军礼后说道：“部队在太平是由于叛头许黄生的出卖，敌人才知道我们部队的驻地，对我们进行偷袭。部队被打散后，我与廖汉生、向连生及肖楚银等同志辗转找到了贺总的大部队。贺总已经快要打回鹤峰了，部队现正在巴东境内休整，准备再次攻打鹤峰县城。这次，贺总派我与廖汉生及贺丙炎两位同志一起专程回到鹤峰，一是来侦察敌情，二是来收敛香大姐姊妹二位烈士的遗体。”向海山也向徐焕然报告了新成立的红军游击大队第四中队的情况。
听了向海山的汇报后，徐焕然又带着他来到破庙后面的小山上，见到了廖汉生与贺丙炎两位首长。大家通过商议，最后通过打入敌人内部的同志，用了五十块大洋，将二位烈士的遗骸买下，缝合后葬在鹤峰城外的山坡上。在徐焕然、廖汉生与贺丙炎三位首长返回巴东之前，廖汉生传达了贺龙同志的指示，要求留在湘鄂西边
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