徐州兵吏尚在。使君前讨徐州，威罚恐怖，子弟念父兄之仇，必人人固守，无归降之念。故纵能下徐州，使君未能据之。倘若徐州不定，使君安有容身之所乎？”
“天下辽阔，舍小而换大可为，以大换小可行；以危换安亦可为，以安换危亦可行。衡量一时之形势，不可不虑根本，望使君深思熟虑。”
荀彧舍张虞、袁绍以投曹操，其已是经过深思熟虑。曹操虽说颠簸流离，但荀彧为了证明他的眼光是正确的，依旧是勤恳出谋划策，希望能帮曹操破局。且荀彧相信曹操，以曹操军事才能，必能做出一番事业。
曹操负手踱步，担忧说道：“东行鲁地就食可行，然向袁绍上疏求兵一事，我今拒绝将家眷迁至信都之求，故恐袁绍无意援助。况豫州孙坚尚未出兵，若孙坚出兵用武，其与吕布合力，则恐不能胜之。”
“不然！”
荀彧说道：“吕布为张虞乡人，其与张虞同击李傕，克定关中，迎奉天子。若吕布袭取兖州，则袁绍西临张虞，南接吕布，北为刘和，袁绍三面临敌。时张虞出兵河北，袁绍将危如累卵。故袁绍忧虑形势，当会资助使君夺取兖州，以为他之屏障。”
“至于豫州孙坚，其深受袁术猜忌，今袁术岂会用孙坚取兖州。孙坚如不至兖州，则兖州之敌仅吕布一人。倘若使君明岁难取济阴，无力控遏河、济二水，则再商议另取根基之事不迟！”
“徐州为使君之仇寇，今不易取之；淮扬除刘繇外，则无诸侯盘踞，使君尚能观望。”
“文若所言有理！”
曹操踱步思量，说道：“徐州众志成城，非能骤下。且今年天灾人祸齐至，兵马疲惫难以用武。如能得袁绍资助，明岁雨水如常，谷物丰收，则或有破吕布之希望。若明岁不能建功，兖州非久留之地，需再商讨基业之事。”
“使君英明！”荀彧说道。
倒不是曹操、荀彧悲观，非要找退路，而是兖州形势比历史上更复杂。如袭取兖州的吕布可非历史上的丧家之犬，而是朝廷册封的正宗兖州牧，他的背后有张虞作为依仗。袁术为了恶心曹操，不介意伸手帮吕布。
有了张虞、袁术插手，在判断兖州未来局势上，荀彧、曹操愈发谨慎，故制定了两套方案。如果打败吕布，曹操则联合刘繇限制袁术；如果打不赢，兖州为四战之地，曹操需要及时抽身，尽快寻觅新的基业。
而新的基业，唯有尚是处女地的淮扬可以观望。淮扬距离曹操近不提，真正关键的是曹氏在淮南一带颇有
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