四月，唐军九万大军齐至汉中，徐晃领六万出金牛道，满宠领三万出米仓道，另有负责辎重转运民夫十余万，故唐朝诈称五十万大军南征，蜀中兵民由是震恐。
孙权齐发六万至北道，徐琨领兵四万屯剑阁、葭萌二关，另由孙河、吴景领兵两万屯于阆中至充国之间的嘉陵江。
在两军即将对垒时，蜀中使者费观与刘备使者程秉并至金陵，向朝廷献上文书，并向曹操请求援兵。
金陵，丞相府。
曹操眉头紧皱，语气中充满些许佩服意味，说道：“昔孙权遣使通好，并献亲妹结亲。故以为张虞将会先征孤，未料张虞竟如此狡诈，令迎亲之军夺取白水关，大军直击巴蜀！”
张虞奇袭白水关，不告而宣的战术让曹操颇是敬佩。
当然了，曹操最佩服张虞的一点，便是先向巴蜀下手，而非向吴楚用兵。在孙权的哄骗下，张虞能够反其道而行，战术忽悠孙权，扬言向吴楚用兵，实则紧盯巴蜀，突袭了白水险关。
如果张虞受孙权蛊惑，不先南征巴蜀，而是征讨吴楚，唐人胜负难说。然今张虞先伐巴蜀，扬长避短之下，反而影响了天下格局。毕竟如让张虞拿下巴蜀，孙、曹两家与之同享长江天堑，将会处处陷入被动之中。
“明公！”
刘晔说道：“唐军突袭巴蜀，以巴蜀一家之力恐难久持。使者费观所言不无道理，三家同享大江，是为唇亡齿寒之关系。吴失下游，则南楚危；南楚失中游，则吴蜀惧；蜀失上游，则吴楚难存。故今断不能让唐人夺蜀，否则吴楚危矣！”
“孙权拒剑阁以守，刘备出兵江陵，孤又岂能坐视不管！”
顿了顿，曹操问道：“出兵方向，不知诸位可有见解？”
“北伐中原！”
鲁肃不假思索，说道：“丞相为沛郡人，今唐人大军远征巴蜀，中原寡有兵马，唯张辽所督三州军士，盖仅数万之众。丞相出兵十万之众北伐，直取淮北诸郡。唐人大军回援，丞相则能与张虞决分天下。胜则席卷中原及海滨，败则退守淮南及长江。”
“丞相，鲁祭酒之言不可纳！”
刘晔沉声说道：“今夏时虽说水涨，舟舸能直达中原。然及秋冬时诸水衰退，吴舟难留中国，时辎重不济，必被唐人所破。故以晔之见，需先夺取荆州，行全据长江之策，而非与中国强争中原。”
“荆州，刘备所欲取之地！”
鲁肃说道：“我军如若西进，恐与刘备反目！”
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