曹操从柴桑出兵，率六万精锐西进，因张辽兵马屯于夏口，其兵马则屯于南岸蛇山沿线。
舟舸沿江扎营，绵延河岸十余里，与唐军兵卒斜对。其大营布置于高点蛇山，以眺北岸夏口唐军水寨。
蛇山之上，曹操披氅迎风而立，静静看着对岸唐军兵马动向。
“丞相，斥候渡江探查，唐贼兵马多达八万，舟舸五千多艘。”鲁肃禀报道：“贼军中将校多是袁术旧时降人，如韩浩、王威、韩晞等熟悉水战之辈。领军大将为张辽，贾诩为护军辅之。”
“张辽、贾诩！”
曹操念道了下，点评道：“张辽乃中国名将，智勇双全之徒，深得张虞器重。贾诩号有国世之才，智计无双。二人统领大军南征，实乃我军大敌。”
说着，曹操问道：“刚遣水师搦战，可有唐人出寨应战？”
“敌军闭寨不出！”鲁肃道。
稚嫩的曹丕嘲笑道：“张辽、贾诩虽为中国俊杰，但今至江上用兵，恐是胆怯畏战，不敢妄动。”
鲁肃眉头微蹙，说道：“敌军诸道并进，有覆灭东南之意图，故有郭淮、高顺击夷道，文聘、黄忠遏江陵之事。今张辽悬兵北岸，闭门不战，恐意图深远。如待上游兵马席卷南楚，大军齐至夏口，或方会与我军决战。”
相比不知的曹丕，鲁肃晓得唐军按兵不动的深层用意。
毕竟对兵力较少的曹操而言，唐军不着急用兵，那么着急的就是曹操。如果等到其余兵马突破防线，城池渐渐被蚕食，纵曹操有韩信之能，也无法做到逆转乾坤。
曹操眼睛微眯，说道：“子敬有何方略？”
“刘子扬诈降计甚好，如能令一将率部投降，或能诱张辽领兵出战。”鲁肃说道。
曹操微微摇头，说道：“诈降计使出，如何能一击致敌方是关键。”
“西进途中，肃与公瑾交谈，深感其深谙水师之法，才学见解非凡，丞相不如招其问计，看是否有破敌之策。”鲁肃建议道。
“今公瑾何在？”
“正在寨中编练水师！”鲁肃说道。
“招公瑾与子扬至大帐商讨军略！”
“诺！”
少许，在曹操的传唤下，周瑜、刘晔二人赶至蛇山中营。
“拜见丞相！”
“免礼！”
曹操示意二人入座，说道：“唐贼闭门不战，而我军急于破敌。上次有言诈降计，不知卿可有细略教孤破敌？”
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