吴影教授这段时间有点忙，眼看新学期马上就要开始，而自己撰写的有关箫梁王朝方面的专著，却似乎遇到了瓶颈，“壬辰之运”这一问题，最近一直困扰着他，令他无法写下去。
这几年来，他一直潜心研究魏晋南北朝时期的宗教历史文化，特别是南朝陶弘景所创立的道教上清派茅山宗对社会的影响问题。他发现在那个历史时期，无论是民间还是官方，无论是江西龙虎山的灵宝派道教，还是茅山的上清派道教，都似乎受到当时流行的一种“壬辰之运”的思想影响，期待太上老君这位道家救世主，出而为王，治世太平。特别是在南北朝后期，曾流传过一条神秘的预言，初期为“黑衣人亡高”，结果高家的北齐被穿黑衣的北周灭了，后期预言为“黑衣人降临，终结乱世”，导致穿黑衣的佛教盛行，就连皇帝都想出家为僧。
他注意到学术界有一种观点，认为梁武帝天监十一年(公元512年)为壬辰年，其后的普通五年（公元524年），又是甲辰年，按照中国历法中采用六十甲子的历数方式，萧梁政权恰逢有“壬辰之运”。天下兆民皆殷殷期盼太上老君，在该年三月六日显现人世，拯救太平，而茅山上清派宗师陶弘景，也为此写下了一首极具有政治色彩和现实意义的《胡笳曲》，所谓：“自戾飞天历，与夺徒纷纭。百年三五代，终是甲辰君”，高度颂赞了此事，对此，吴教授感到十分疑惑，甚至有点不以为然。
他认为：道教《神咒经》中所谓的“自今壬辰之年，必有真君”之说，所谓的“壬辰”，不应当然地被认为，是指某一具体的历史年代，因为“壬辰”在道教中有孕育、生成之意，与老子的尚水思想和孔子的尚龙传说，是款曲相通的，并与西方历史叙事中的基督教“千年王国”思想，以及圣经中的“世界末日到来前，耶稣基督将再度降世”之理念，也是高度契合的。也正因为此，他认为，这种“壬辰之运”之说法，带有强烈的乌托邦思想，很大程度上是为了迎合普通民众，因而，从某种意义上讲，壬辰之运，只能算是一个神学符号。野史中所谓的“真君者，木子弓口，王治天下，天下大乐，一种九收，人更益寿三千岁“，实际上只是普通百姓的一种美好期许或愿望。
而真正令他困惑的是：道教为什么要选择“壬辰”作为理想社会诞生的标志，或“真君出世”的象征符号，而不是选择甲子、甲寅或其他纪年？”。他曾看到过《资治通鉴》中有这么一段记载：“天宝元年春正月甲寅，陈王府参军田同秀上言:‘见玄元皇帝于丹凤门之空中，告以我藏灵符
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