第二天起，关于“范大小姐和贩马商人”的绯闻，便沸沸扬扬地传遍了整个车队。从“一见钟情”到“赠礼订情”等等传得什么样的都有。
范凌雁知道消息后大吃一惊，却打听不出这事的来龙去脉，也不敢冒然地告诉小姐。等范明前知道绯闻时，这消息已经传出了车队，传到了前面的驿站和州县。是丫环雪珑听到了风声。前面县城来给公主送礼的官员们带来的下人聊天时，说是听说了车队有一位范丞相小姐很恶毒放荡，幼年被拐骗走，长在劫匪家，接回相府后也没有学好规矩，性子霸道粗俗。在北嫁藩王的路上看上了赌场的马贩，还逼着公主打死了宫女……真是吓死人的女人啊。传得有鼻子有眼的好像她们亲眼看到了似的。
明前听得心如鼓擂，汗湿浃背。这绯闻是公主命人传出来的，前面县城的官员仆妇已知道，肯定也传到了更遥远的前方。有人在她的北嫁路上散布这种谣言，是在诋毁她的名誉破坏她的婚事啊。
益阳公主也听到了风声，命宫女叫来了明前。她忧愁地对明前说：“看看，这些宫女们总是不听话。我明明下令不准她们胡说，还是没能止住谣言。简直丢死人了。欺侮我这个公主是个没用的软性子人，不把我放在眼里。唉，我也很没脸面对你。要不然把这些不守规矩的宫女都打杀了？她们既然干出了这种没脸没皮的事，就要狠狠重罚。”
宫女和女官们吓得跪了一地，大声求饶。范小姐逼公主打死宫女的事人尽皆知，人们见了她都有些嫌厌害怕。
明前心中暗叹，公主已经把“打杀两名宫女”的大帽子扣到她头上，还想再扣上杀一群宫女的罪名吗？她怎么经受得起呢，明前无奈地求情着：“公主慈悲，饶了她们吧。这闲话想必不是她们传出去的。”
益阳公主端庄的脸带着愠怒，涂了大红蔻丹的长指甲攥着手帕，还是不依。命人把当晚正屋里服侍的全体宫女拉下去，一人打了二十杖。杖子打到宫女们身上，却像是打在明前身上。“打”得明前齿冷心寒。
明前稳住心神，劝解着道：“公主息怒。谣言虽然传得广，只要我行得直走得正，光明磊落，就不用怕它了。‘人生本多风雨，要多经风雨，才能长成参天巨树’。不用在意它，谣言自会止于智者的。”
益阳公主噗嗤一笑：“好一个光明磊落。你倒是看得开，这样我也放心了。”心里却讥笑不已。这年头，光明磊落算得了什么，人人都只看外表身家趋炎附势的。谁在乎你内心清白自爱？范明前是吃定哑巴亏了。
明前也云
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