上元节便是后世的元宵节，也是全民狂欢的花灯节，从隋唐时代起便长盛不衰，到了商品经济高度发达的宋朝，上元节更是发展到了历史上的最高潮，拥有两百万人口的东京汴梁，上元节的热闹喧嚣更是繁华到无以复加。
如果说新年是祭祖以及宗族之间联络感情的日子，很多店铺都关门闭户，大街上冷冷清清，那么到了上元节就截然相反了，上元节的法定节日是十四、十五和十六三日，这三日将不关闭城门，让城内城外民众彻夜狂欢。
到了初十后，各条主要大街上便开始出现了花灯的身影，一种激动的气氛在东京城内迅速发酵，各大商家更是憋足了劲囤货，都准备在上元节大显身手，狠狠大赚一笔。
上元节最吸引人的无疑是花灯，但京城的花灯并非无序摆放，而是有规定的范围，皆摆放在宽大的街道上，其中以御街、潘楼街、长庆街和大相国寺为四大中心，另外还有东宋门外，西梁门外，以及北封丘门外一带也都是花灯的海洋。
沿街沿铺搭满了各种彩棚，各种商品诸如冠梳、珠翠、胭脂、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩器等等，可谓应有尽有，各种各样的小吃摊更是摆起了长龙，若玩累了看累了，可以去各个大棚听歌看舞，欣赏各种各样身怀绝技的高人杂耍。
上元节是从正月十四开始，一大早，东京城便被装扮成灯的海洋，大内宣德楼前搭起了山棚彩灯，各家各户都挂起了灯笼，有钱人家则是用五色琉璃甚至白玉做成灯笼挂在家门口，灯上绘制了山水人物，花卉翎毛等图案。
从下午开始，大街上便人潮涌动，人们迫不及待地上街先睹为快，无数小摊小贩更是在抢占地盘，各个彩棚开始备货，喜庆的气氛在大街小巷涌动，再穷的人家也会出门看灯，享受着一年一度难得的喜庆。
今日不是上元节的正日，明日的正月十五才是最热闹之时，按照惯例，天子会带皇后出现在宣德楼上与民同乐，并大量抛洒金钱。
虽然不是看灯正日，但汤九娘也心痒难耐，她说服了周博的妻子邹氏，和两月前刚生下一子的马武妻子苏氏，她们三人要带上柳娘和虎子一起去潘楼街和长庆街看灯，张辰则会在第二天也就是正月十五，再陪同她们去御街及大相国寺观灯。
当然，她们看灯时会和大多数权贵女眷一样坐在牛车内赏灯，上元灯会的登徒子实在太多，一有机会就会伸出咸猪手，这也是自古以来无法杜绝的顽疾。
很多民间故事中出现的花灯节强抢民女之事也不是没有，但极
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