太子初时一片迷茫，但随着靖江帝的话语渐渐明了：“朝中有内应协助六叔行事，林公如今处境凶险，若平安归来恐遭陷害。父皇身康体健，定会全力保护林公安全；而现在父皇不便直接处理政务，那些别有用心之人自以为时机已到，便会放松警惕。”靖江帝听罢太子的理解，满意地点点头，继续解读谜团：“六弟能跨越大洋，积累丰厚财富，与盐商相交甚密，并打造如此庞大的船队，背后绝非一己之力，必然牵扯到朝廷内部的勾结。他们欲除掉林公，必先设计诬陷，让他背负罪名，然后才能悄无声息地下手，如此方能最大程度降低事态的影响。”
太子不解为何不直接雷霆出击彻查此事，靖江帝语重心长地告戒：“身为帝王虽尊贵无匹，但治国之道还需与士大夫共议共行，没有确凿证据就轻举妄动，只会引发士族阶层离心离德。表面上看，搜查行动容易实施，但可能动摇国家根基，长久下来，无人真心为国效力，更无人敢于直言进谏。百姓固然重要，但我们也不能忽视士族的力量。我私下苦笑，这番话不宜广而告之，因为作为天子，往往难以真正贴近并理解百姓疾苦，所谓的‘共治天下’实则充满虚伪。新旧士族轮替，都打着为民旗号，实际不过是在利益的泥沼中争斗罢了。识人要看其行为，而非只听其言辞华丽。”
太子追问靖江帝是否打算独揽大权，靖江帝坦诚相对：“人心所向，即便是至高无上的帝王也有自身的理想追求，然而明知不可为而不为，不愿假借百姓之名行事。新兴士族崛起，终究逃脱不了利益纠葛的漩涡，这样的问题无法彻底根除。”靖江帝嘱咐太子继续专心批阅奏章，待那秘报中的消息在黑暗中悄然发酵扩散，只需静观其变，以待良机。
此时此刻，林小风的故事也在另一片天地展开：他身穿青衣，头戴小帽，悠然卧于花坛边，口中叼着一根草叶，听着家丁们抱怨腰痛如同狗尾巴草般难以忍受，不禁厉声训斥年少力壮者却懒散度日。旁边一名机灵的小家丁主动请缨代劳，引来一阵轻松愉快的嬉笑打趣，众人期待夜晚能够听到林小风讲述精彩故事。然而，林小风心中念念不忘的是骆华俊等人的行踪，庆幸自己混迹于付家西院，巧妙避开江建涛的监视，与众多家丁和睦相处，享受这份难得的宁静。夜色降临，林小风婉拒了讲故事的要求，声称晚上要陪弟弟用餐，众家丁带着遗憾各自散去，却不知他心中的忧虑和谋划正悄然推进。
狗尾巴草儿佝偻着腰身，颓然地依偎在林小风身边，他长吁短叹：“哎呀哥，我琢磨着还是重拾乞丐生涯算了
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