此刻正值中秋，但是在大夏国的各条通往京都的大道上，却热闹非凡。赶考的学子们络绎不绝，他们或骑马、或坐车、或徒步，形态各异。然而，他们的眼中都闪烁着坚定的光芒，仿佛有着共同的追求。路旁的行人纷纷投以羡慕的目光，仿佛在感叹他们的毅力和勇气。随着离京都越来越近，学子们的数量也越来越多，他们互相交流学习心得，结伴而行。
李凌坐在马车上，目睹这一切，心中不禁想到，或许这与中国古代的科举考试颇为相似。此时，他们正身处金阳洲通往京都的最后一个县城——太昌县城。这个县城原本只是太昌山脚下的一个乡村，但因为大夏国开国皇帝夏武的老师太昌子曾在此居住，夏武建立帝国后，特意将此地设为县，并以老师的名字命名。
太昌庙位于太昌山上，是夏武曾经学艺的地方。如今，参加大夏国秋试的学子们都会前来拜祭太昌庙，以此祈求学业有成。几百年来，这已经成为了一种传统。而太昌县以前的一位县令为了讨好皇帝，特意设立了一个名为“谢师节”的节日，定在每次帝国秋试前的第十天。这个节日原本是为了纪念夏武皇帝对太昌子的情义，但随着时间的推移，它的寓意逐渐演变成了天下文士对愿意入朝效力、拜为“天子同门”的一种许愿祈盼。
大夏皇室自然不会反对这种有利于自己的宣传举动，因此会派出皇族人员在这一天代表先祖祭拜太昌庙。这使得谢师节的知名度越来越高，吸引了越来越多的学子前来参加。李凌到达太昌城时，正是谢师节的前一天。整个城市热闹非凡，客栈早已爆满，甚至连附近的农家都住满了学子。
李凌看到这样的场景，怎能错过这样的机会？即便没有住的地方，他也毫不在意，大不了就在马车上过夜。这辆马车是他从商队手中买来的，前几天他还在路边雇佣了婆媳二人帮忙赶车。婆婆名叫吴氏，带着一个十岁左右的孙子叫吴二狗。他们原本是南迁的难民，但吴婆作为云州人，赶马车却是得心应手。
李凌为他们更换了衣物，提供了充足的食物，并且每月还发放一两银子作为生活费。尽管李凌有能力给予更多，但他选择保持低调，避免引起过多的注意。这样的安排让吴婆子感到非常满意，因此她在照顾李凌和王凤的过程中格外尽心尽力。然而，吴婆子的手艺与李凌相比确实有所欠缺，这常常让王凤在用餐时忍不住多看李凌几眼。李凌明白王凤的心思，但他现在并没有心思去做饭。一方面，他对食物的要求并不高，只要干净卫生就可以；另一方面，他最近忙于温习，没有多
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