太昌城到京都本也就三天时间的路程，为了不太颠簸和沿途的学习，李凌一行人却选择了慢慢前行，最后用了六天的时间。然而三人对这样的行程没有任何不满，反而乐在其中。当他们终于抵达京都时，李凌首次目睹这座城市的景象，心中涌起一股莫名的心慌。在昏暗的天空下，京都城的轮廓犹如一只蓄势待发的卧虎。这座城市占地约四五十平方公里，中心矗立着一座形似卧虎的山峰。大夏皇宫就似乎位于虎背之上，而山脚下的建筑则如虎身上的鳞片般密集。高耸的塔楼犹如虎目，俯瞰着整个京都，而各处的堡垒则像是虎的爪牙，充满力量。整个山景宛如一只身披铠甲的金钢虎，令人望而生畏。
高达数丈的坚厚城墙却依然难以掩盖那大夏皇宫的气势。随着他们越来越接近这座城市，李凌心中的心慌感也愈发强烈。当他们穿过城门，进入城内，眼前的景象却是另一番天地。城内繁华热闹，车水马龙，小贩和向导们纷纷向李凌一行人搭话，希望能招揽生意。李凌无意却听说秋试已经开始了，吓得李凌以为错过了时间那自己罪过就大了。然而，文山却笑着解释，这只是初考，主要选拔文士，有三千多名学子参加，明日就会公布榜单，中榜者可以立即报名参加进考。而殿考则会在进考出榜的后几天进行。
由于各州每年都有考取文士的机会，所以通常来京都参加考试的主要是为了进考举人。李凌这才明白，原来自己之前听说的秋试时间其实是进考的时间。他回想起谢师节结束后，不少学子匆匆赶往京都的情景，心中恍然大悟。李凌心想或许是因为这些天过于紧张秋试的事情，才让他刚才产生了莫名的心慌。现在，他心中的不安稍微平复了一些。
在文山的带领下，李凌一行人来到了报名处——大夏书院。他们各自出示了文士牌，经过验证后，顺利地拿到了入场牌。
李凌不知道是紧张怕被发现，还是怎么？总觉得心中乱跳。就在这时，文山轻声对他说：“我们似乎来晚了些，那些免费的学舍已经住满了。不过，这两天我们正好可以趁机再复习一下。”文山经过这段时间的复习，对即将到来的考试有了一定的信心。
李凌点了点头，表示同意：“也好，京都的客栈那么多，总不会全都住满了吧？我们找家客栈休息去吧。”几人会意地笑了笑，决定按照这个计划行事。
然而，他们走遍了几条街道，都没有找到合适的住处。想到这座古城突然涌入了几万人，客栈的床位自然变得供不应求。他们开始担忧起来，难道真要像野外那样睡在大街
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