恰在此时，坤宁宫的太监匆匆而来，请乾隆皇帝前去品尝荔枝。一听说有荔枝，乾隆的眼中闪过一丝惊喜，脚下的步伐也不自觉地加快，仿佛真的装上了风火轮，一眨眼的功夫，便已来到了荔枝面前。
三箱满满的荔枝映入眼帘，乾隆惊讶得合不拢嘴，他瞪大眼睛，难以置信地问道：“这……这也太多了吧！”他的声音中充满了惊喜与疑惑，仿佛是在确认这份突如其来的幸福是否真实。
荔枝的确难以保鲜，它们的颜色会随着时间的推移而逐渐暗淡，香味也会日渐消散，最终变得索然无味。李清歌深知这一点，因此她更加珍惜这份来自南方的馈赠。她想起历史上那些为了运送荔枝而付出的艰辛，那些快马加鞭、日夜兼程的场景，仿佛就在眼前。她感慨万分，心中涌起一股对古代劳动人民的敬佩之情。
然而，到了清朝，运荔枝的方法已经有了很大的进步。为了保持荔枝的新鲜，人们甚至会将整棵树砍下来，树根上裹着厚厚的黄泥，日夜不停地赶路到京城。尽管如此，乾隆皇帝每年能吃到的鲜荔枝也不过四五十颗而已。这份珍贵，让李清歌更加珍惜手中的每一颗荔枝。
《清史稿》上详细记载了乾隆分配荔枝的规矩，李清歌对此也略有耳闻。她知道，这些荔枝不仅仅是一种水果，更是一种身份的象征，一种尊贵的体现。然而，在她看来，这些荔枝更像是连接她与家人、与乾隆皇帝之间情感的纽带。
自从李清歌的事情发生后，南方战乱不断，荔枝的供应也受到了严重的影响。仔细算算，乾隆皇帝已经有四年没吃过荔枝了。这份遗憾，一直藏在他的心底，成为了一个难以释怀的情结。
当听说皇后那里有荔枝时，乾隆的心中涌起一股难以名状的期待。他以为只有几颗而已，却没想到竟然是按箱算的。他的眼中闪过一丝惊讶，随即是满满的喜悦。皇后笑着对他说：“皇上，这些荔枝都很新鲜，您尝尝看。”她的声音温柔而亲切，仿佛能抚平他心中的一切烦躁。
乾隆虽然是天子，但在这一刻，他却像一个普通的孩子一样，对这份来自南方的甜蜜充满了渴望。他看到那么多又红又大的荔枝，连忙让太监剥皮给他吃。第一口下去，甘甜的味道就在嘴里炸开了，还带着一丝丝桂花的香气。那份甜蜜，仿佛能渗透到他的每一个细胞里，让他忍不住赞叹道：“太妙了！我活了五十年，还没吃过这么甜的荔枝呢！”说着，他也不等太监剥了，自己动手吃起来，一颗接一颗地往嘴里送，仿佛要将这份甜蜜永远地留在心底。
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