除夕夜，但凡得脸的娘娘都去了皇室家宴，皇上照例则要在前殿招待有头有脸的大臣。
直至午夜烟花放完，诸位才各自回府安歇不提。
按照常理，宁肃应该跟在明帝身边伺候的。
“你不用熬到最后吗？”短暂失态之后，沈南乔也回过神来，她有点不好意思地从他怀中抬头，“不必熬至子时？”
“皇上念在我今年新婚，头一个除夕，特地准我回来陪家眷。”
这两个字从舌尖吐出的时候，带着点陌生，又仿佛蕴含了几许缱绻。
沈南乔浑然不觉，她像破笼而出的鸟雀，高兴得要翻天。
“你打算带我去哪儿？”她还惦记着刚刚宁肃的承诺，急急追问着。
“去把你卖掉。”风华绝代的厂臣一脸淡漠地讲着笑话。
两人并肩走过后宫的层层宫殿，明黄宫灯高悬头上，仿佛云海暗流涌动，更显壮观。
沈南乔这一刻心情极好，也随着他的话口儿调侃自己。
“我太瘦了，怕是卖不上什么好价钱。”
宁肃板着脸，一本正经。
“你知道有些地方，是不按斤两算价的吗？”
沈南乔怔了怔，才意识到他说的应该是风月场所。
“那你舍得把我卖到那种地方吗？”
宁肃本来是随口开句玩笑，未料她有此一问，当下有种搬起石头砸自己脚的感觉。
见他无言以对，沈南乔得意地笑眯了眼。
此刻远处前殿已经非常热闹，司礼监的太监们忙着布置烟火，平素只能在深宫里的宫女们挤满了围栏。
到处都燃起明晃晃的烛火，将前殿映照得恍如白日，沈南乔不由得多看了两眼。
“喜欢看烟火？”宁肃瞧着她，小姑娘侧脸被镀上一层光晕。
“普普通通吧。”沈南乔回过头，对上他的眼神，“我更想去你要带我去的地方。”
宁肃别过头。
“也别抱太大希望，免得失望。”
“怎么会。”沈南乔拎起裙角上了马车，“这是你头一次主动带我出去，不管去哪儿，我都不会失望。”
宁肃有些不知所措，他自觉负担不起一个人的全部期待，可小姑娘却给予了足够信赖。
车马辘辘驶过长街，在除夕夜显得格外清晰。
这一夜没有宵禁，坊间也是人来人往。
空气中弥漫着特有的硝火味，年节氛围
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