距离伦敦地区二百英里的位置，有一座村庄名叫汉格顿。
距离这儿四五英里的地方，还有一座名叫汉格顿的大型城镇。
因为城镇和村庄的名字都叫汉格顿，为了便于区分，所以人们渐渐开始把城镇叫做大汉格顿（Great Hangleton），把村庄叫做小汉格顿（Little Hangleton）。
大汉格顿倒也罢了，在麻瓜世界无非就是一座大型城镇，在英国像这种规模的城镇多了去了。
在魔法世界更是毫无存在感。
当然，巫师们往往都和麻瓜散居在一起，所以这里同样也有巫师在生活，只是麻瓜并不知道罢了。
但作为村庄的小汉格顿就不同了。
在麻瓜世界倒也罢了，但在近代魔法史上，它却富有重大意义。
可惜的是，并没有多少人知晓这件事情。
小汉格顿的中心位置有一幢非常漂亮的大宅子，它是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑。
人们称它为里德尔府。
顾名思义，它的主人就叫里德尔。
然而坐拥这样一处豪宅的里德尔一家，在小汉格顿的名声却并不算好。
里德尔老夫妇俩很有钱，但为人势利粗暴，所以在村子里人缘很坏。
他们已经成年的儿子汤姆·里德尔，甚至比起他的父母还要更坏几分。
总结一下就是为富不仁、横行乡里。
普通群众对此自然是敢怒不敢言。
兴许是报应，兴许是其他什么原因，忽然有一天，这一家三口突然同时毙命了。
在一个晴朗夏日的黎明，里德尔家的一个女仆走进客厅，惊讶地发现里德尔一家三口都气绝身亡了。
看到这一幕的小女仆吓得浑身发抖，大热天的全身冷汗手脚冰凉，一路尖叫着奔下山坡，跑进村里，尽量把小汉格顿的村民们都唤醒：
“死了，都死了！
他们还穿着晚餐时的衣服！
全部躺在地上，眼睛睁得大大的！”
出了人命案子，自然要找警察。
对于小汉格顿这样的村庄而言，这已经算是天大的事情了。
不过由于里德尔一家为富不仁，所以村民们甚至都懒得去假装悲伤，只是好奇这个为民除害的壮士究竟是谁。
事情是明摆着的——三个十分健康的人不可能在同一个晚上同时自然死亡。
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