眉军得不到百姓支持。
其後不久，关中豪强隐匿粮食，聚众反抗，与赤眉为敌，致使整个关中粮食奇缺。
长安粮绝，赤眉军束手无策，赤不得不向西转移寻找出路，但又遭遇在天水自立为王的『西州上将军』隗嚣的阻击，逢暴风大雪，只好向东返回长安。
老农口中的大将军便是邓禹。
赤眉西走，长安被邓禹占领。
经过一番激战，赤眉军打败了邓禹，重新占领长安，却因无法寻得粮食，不得不引兵向东撤退。
邓禹、冯异在湖县、弘农，冯异以为赤眉军兵力数十万，不可击，应纵其东去，再与洛阳的世祖皇帝东西夹击方能获胜。
邓禹及车骑将军邓弘却是见功心喜，不听，迎战赤眉，大战整日，赤眉军佯败，弃辎重退走。
车上尽装泥土，仅以豆子覆盖在表面，邓弘军士争相取食，赤眉军乘机还军猛攻，邓弘大败，邓禹、冯异合兵救之。
赤眉军退，邓禹复战，大败，死伤三四千人，最後据说邓禹只带了二十四骑逃归宜阳。
这便与老农的说法有了出入。
彼时世祖在洛阳，邓禹在湖州败走宜阳，不直接走陕道，反而走如此逼仄险峻的山路？
多半从这条古路逃走的，并非是邓禹本人及那二十四骑，而是他麾下败逃的将士。
「知道这条路的人多吗？」魏延想到了什麽，忽然问老者。
那老农咧着嘴：「应该不多了，我祖上是大将军麾下将军，败军後逃到了这里，见这里与世隔绝，就在这紮下根来。」
魏延再次看了这老者一眼，只见他一副信誓旦旦之貌，不似说谎，便暗自冷哼一声。
邓禹麾下将军怎麽可能在这种地方紮根？
多半就是邓禹麾下小卒。
老农的话半真半假，但这一口河北口音，再加上这些显然不是他一个老农能知的典故他能朗朗上口，显然他祖上确实经历过那场败仗。
多半这老农祖上就是这麽一套真真假假的说辞，他自小信以为真，才能如此信誓旦旦。
魏延将老农留在原地，偏僻处招来一名亲兵，沉声吩咐道：「回去之後，你带一百个信得过的弟兄，沿此路向东，伐木辟道，探一探那——朱阳里有无魏军哨岗。
「记住，行事务必隐蔽，莫让魏寇察觉。
「如今天寒地冻，行事不易，告诉兄弟们，事成之後，除我魏延一年俸禄外，还有重赏！」
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