塞上一妇人耳！”
“什么？”
钟金哈屯猛然抬头，直视对方，目光凌厉如剑。使者被这目光一刺，几乎下意识地往后一仰，强自忍住：
“夫人，朝廷的册封，给的是顺义王，并不是夫人。夫人若无名义，拿什么来给朝廷上表？
之前辅佐俺答汗，主持贡市，固然是夫人的才能，但是，俺答汗已故，朝廷贡市，并不会为一介妇人而开！”
钟金哈屯的脸色慢慢沉了下来。她抚着儿子的肩膀，缓缓站起，再也不见之前柔弱、哀戚的模样：
“所以，朝廷的意思，是一定要逼着我改嫁了？”
轰的一声，帐门掀开，甲士蜂拥而入，在她后面雁翅排开。明使后方，青年将领立刻上前一步，半掩在使节面前，脸色沉肃：
“夫人这是何意？”
钟金哈屯的目光从明使身上，流动到他面庞上，轻轻转了一转。那一瞬间，她目如秋水，说不出的哀婉动人，看得沈乐心脏都颤了一颤。
然而那哀婉只是流转在目光当中，并没有化为言语。她紧紧盯住明使，沉声道：
“我若执意不嫁，朝廷待要如何？”
“朝廷也是希望边陲安定。”刀枪林立之下，明使努力端起架子，和钟金哈屯对视：
“草原上的妇人，若无丈夫，可有能长久收拢勇士，保全军帐的先例？
夫人若不嫁，势力能长久否？若不能长久，夫人的爱子，将来如何继承草场和军帐？”
钟金哈屯脸色阴沉，半晌不语。使者察言观色，轻声道：
“夫人爱子年幼，若无长兄教导，生长于妇人之手，恐怕将来难成大器。夫人，父母之爱子，必为之计深远——我等暂且告退，夫人三思。”
钟金哈屯轻叹一声，摆了摆手，请他们离去。沈乐一步一回头地跟着他们走出去，刚走回营地，就听到马蹄声杂沓，有人过来传话：
“将军留步，哈屯请将军相见——”
啊这，老情人聚会了吗？
沈乐瞬间激动起来。青年将领愣了一愣，和明使交换了一个眼神，上马返回。钟金哈屯亲自在帐外等他，两人并骑而出，走向草原。
其时晨曦微露，钟金哈屯换了一身黑色衣袍，发辫垂在脑后，整个人显得年轻许多，恍惚回到了少女时代。
熹微的朝霞落在她身上，为她苍白的脸色添了几分红润，望向青年将领的眼神，也多了几分期待与依赖：
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