血龙骄雄

第一节 门卫

第一节门卫

在崇拜星域诸神的中央七国的西南部分，是一个富庶而广阔的大盆地。这里正是被世人称为斯提吉亚的地区。千百年来，人类在这里繁衍生息，最终形成了五个王国。斯提吉亚国土物产丰饶，将士勇猛善战，崇拜着自然之神。他们的制度也和中央七国截然不同，整个斯提吉亚由大大小小的封地构成（崇拜星域诸神的中央七国虽然也有封地，但是绝大多数地方还是由国家直辖而非领主管理）。统治斯提吉亚的贵族们，阶级最低的为骑士。每位骑士都拥有自己独立的领地和人民，并向上一级贵族效忠。地位更高的男爵、子爵、伯爵、侯爵以及公爵们也一样，所有的贵族都效忠于他们的国王。每位贵族在自己直属领地内都拥有很大的自治权利。而在义务方面，除保护自己领地的安全、上缴必须的税款之外，贵族最大的义务就是服从上级的征召，奔赴战场。

斯提吉亚的国家很少建立骑士团这样的军事集团，但是他们的骑士在战场上的表现一点也不比骑士团要差。因为斯提吉亚的习俗是一种不完全的世袭制。通常情况下，贵族的孩子要么只能获得比父辈低两档的爵位（最低级的骑士之子通常就无法继承任何土地和头衔了），要么必须在战场上赢得他们自己的地位。这种习俗让斯提吉亚盛产令人闻风丧胆的贵族骑士。当斯提吉亚骑士在战场上英勇冲锋的时候，足以让最强大的敌人都为之畏怯。

经过了漫长的对峙和无数没有结局的征战之后，眼前，斯提吉亚似乎出现了统一的曙光。卡西洛斯和圣吉恩，这两个王国的王室，一方面在和绿皮（兽人和地精）的战争中缔结了深厚情谊，另外一方面经过长期的联姻，现在几乎已经变成了一个家庭。圣吉恩国王把他的独生女嫁给了卡西洛斯国王后因病退隐，把权力移交给女婿。

世人皆知，一旦这两个国家某天在一顶王冠下合并为一个王国，那么就将对他们的邻居们取得压倒性的国力优势。而且这一天，明显不会太长久了。

也许正是因为这种危机的加深。帕罗，斯提吉亚盆地最东北边的王国，宣布放弃对自然之神的崇拜，转而投入到星域诸神的信仰下。随即，帕罗以传播真神教会的教义，发动圣战的名义，向比邻的卡西洛斯和圣吉恩宣战。一场新的战争拉开了序幕。

——摘自《斯提吉亚编年史》

老兵马可斯一边对着手呵暖气，一边打开城市的大门。寒冷的冬日黎明，城门上的铁环冷得简直可以从人的皮肤上直接冻下一层皮。这让开门这件工作变成了十足的苦差事。