克丽丝则站在丈夫的身边。现在房间里只剩下科斯博迪夫妻两个还有艾修鲁法特。天已经完全黑了,所以桌子中间的烛台已经被点燃。主客双方之前已经一起用过晚餐。按照人类的生活习惯,如果没有舞会、牌局之类交际,此时应该可以上床睡觉了。
在这个时间段,一个人在自己家的客厅里,和一位远方的朋友来一场密谈,并不是出格的事情。所以男仆女佣之类的仆人都识趣的离开了。事实上,假如他们中有一位好奇心特别强或者是别有所图的人尝试偷听,也听不出什么特别之处。因为双方讨论的话题正是科斯博迪如何认识克丽丝,如何把她娶回家之类的事情。这些都是老朋友见面说必聊的话题,对于谈话的人,自然是热络的话题,但对于旁听者,那自然是于己无关的无聊琐事。
“所以……我们就这样在一起了。”科斯博迪用这句话结束了这一番谈话。
空气中出现了短暂的沉默。这是因为旧的话题已经结束,而新的话题却尚未被捡起。
“我可以问一下,今天下午的演出是怎么回事?”艾修鲁法特进场的时候就注意到来欣赏表演的观众并没有买票。他最初以为这是因为科斯博迪慷慨大方,免费邀请各方客人,但是后来发生的种种事情说明,事情似乎没那么简单。“科斯博迪,是不是你这风光的表面,隐藏着什么危机?”
“艾修鲁法特,事情……实际上是这样的。”科斯博迪回头看了克丽丝一眼,声音变得有些沉重起来。“我确实面对着危机。”他停顿了一下,似乎下定了什么决心。“不过不是你猜的那样……不是金钱方面,而来自另外一方面。”
“另外一方面?”
“有人觊觎我的财产。”科斯博迪叹了一口气。“噢,我知道这种事情。事实上,当初我们两个在米尔城干那一票的时候,就发生过这种事情……但是我真的没有料到当一个诚实合法的商人也会遇到此类问题。看起来全世界都逃不离这种麻烦。”他做了一个夸张的手势。
“艾修鲁法特,看起来我实在太富裕了。现在外面的人估计我一年有十万金币的收入,他们眼红这一切,想要用某种……超越商业竞争的手段来对付我。”
“是谁想对付你?有什么蛛丝马迹吗?”艾修鲁法特问。
“我不知道是谁。实际上目前还没有什么证据说明有人在密谋对付我。但是你知道我是一个赌徒,我对于危险有着敏锐的嗅觉。这其实和赌桌上一样,只要对方有一个微笑,一次眨眼,一个不经意的小动作,我就能猜出别人
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