这条道路上，真是一片狼藉。到处都可以窥见这半年间大战的痕迹，周遭的百姓大概都逃难去了，陇亩间长了许多杂草，房屋也显得破旧倾颓，基本看不见什么人烟。只有少数离不开家乡的老人，还在田野中力不从心地努力耕耘着，这反而更显得道路上鬼气深深。杂草中不时还可以看见一些无人收捡的尸骨，已经有些发臭了。
再往前走，等宛城出现在眼前时，景色又是一变。
一座满目疮痍的城池突兀地拔地而起，周围是一片规模惊人的荒野——周遭的林木全部被砍伐光了，民居也被拆除得只剩地基，除了茂盛的杂草和不时可见的尸骨外，一切都空空如也。
而与荒野形成对比的，是宛城完善到可怖的城防措施。在城池的外围，可以窥见守军修建的羊马墙、土垒、鹿角，他们错落有致地相互排列，就形成了一道城外防御体系。而在其与城池之间，又可见一条宽近十丈的护城河，然后才是高达五丈的城墙，以及守军临时修建起来的两丈城牒木棚，可以说是高不可攀。几座城门上，还各立有几座望楼，居高临下，可以轻易地扫视四野。而在这些建筑上，都有箭矢射中、刀劈火燎的痕迹。
刘羡一行人刚刚出现在城外五里的地方，就为守军所发现了。因此，早早地就有人马在城外的羊马墙处等待，刘羡等人一进入到箭程，对面就朝天放箭威吓道：“你们是何人？为何来到此地？”
刘羡不卑不亢地回答说：“你们是孟元帅的手下吧，我是刘羡，也是孟元帅的老部下，我有事想与他商谈，还请诸位帮忙通报一声。”
这么说完，对面传来一个青年的声音，犹豫地问道：“你是刘使君？”
得到确认的回复后，正有一个青年从矮墙中站出来，说道：“我是孟讨啊！”刘羡顿时想起来，这是孟观次子的名字。
孟讨说：“您在这里稍等，我立马就去通报。”
说罢，他也不问刘羡要来商量什么事情，就兴冲冲地离开土垒，往宛城城内奔去。大概过了三刻钟，他又策马回来，对刘羡道：“大人就在城楼上，使君有什么事情，就跟我进去说罢。”
于是打开城门，一行人得以进入到宛城城内。而置身其中，愈发可以感受到沿路守卫森严，几乎五步一岗，十步一哨，所有秩序都在守军的掌握之中。一旦刘羡等人有任何异动，立即就会被这些人拿下。
到城楼上后，孟讨对刘羡道：“大人就在里面，还请使君一个人进去和他说话吧！”
刘羡微微颔首，便让傅畅
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