下，王浚左右支绌，终于被迫退出冀州，固守幽州。
此时由于齐汉已经开始着手进攻许昌，他们在河北的活动开始转为固守。但石勒的进取步伐却并未停止，到九月下旬，石勒率军四万，突然攻入范阳郡内，选择与自己的老对手段部鲜卑正面对战。
段部鲜卑算是石勒的苦手了，甚至可以说，石勒生平的大半败仗，都是拜段部鲜卑所赐，一度打得石勒心灰意冷，准备逃离河北。在正常情况下，没有兵力的绝对优势，石勒绝对不敢主动与其约战。但他之所以如此冒进，乃是一个天赐的良机已经出现在石勒面前，如果利用得当，便能将王浚一举瓦解。
这个良机不是其他，乃是段部鲜卑的首领，晋辽西公段务勿尘已得了重病。
作为四大鲜卑首领之一，段务勿尘与王浚联姻，在诸部鲜卑中最先集权汉化，虽然其起家最小，但崛起之快，却是鲜卑各部之最。可随着王浚的一再失利，段务勿尘的寿命将尽，段部鲜卑必然要面临一个问题，那就是未来该何去何从？
石勒探听到这个消息后，迅速意识到，这是一个干涉段部鲜卑内政的绝佳良机。只要能够深度参与此事，与段部鲜卑化敌为友，那自己在河北的基业便将稳如泰山，可以安心休养生息，开始治国理民了。
但要完成这一事业，他必须要打胜一仗，威慑段部鲜卑，让他们意识到己方非同小可，然后才能扶持一个新的代理人。
因此，他打着与王浚决战的旗号，直冲入幽州之内。王浚对石勒也不敢小觑，当即召集段疾陆眷、段匹磾、段末波、段文鸯等段部鲜卑悍将，加上祁弘、孙纬等本部将领，审登、薄盛等乌丸首领，合众七万余人，前来与石勒对阵于故安西面。
反观石勒，他固然有四万余众，但装备比不上晋军精良，也缺乏段文鸯、段末波这样的猛将。唯一能跟敌军匹敌的，就是随军前来的拓跋铁骑。
但拓跋猗卢仍然专注于稳定国内政治，进行集权汉化，并未对石勒进行大规模的支援。这一战，他仅派来四千余鲜卑骑兵，由石勒结义兄弟拓跋六修率领。相比于段部的两万大军，实在不算多。
如此敌众我寡，敌强我弱之际，石勒行了一个险招。他与张宾、孔苌等人商议，认为王浚军队虽多，但实际上大多数都是看段部鲜卑的脸色，段部胜则其余各部尾随一拥而上，段部一败则其余各部各自星散。因此，他们应该设法绕开段部鲜卑的锋芒，设法进攻祁弘等部，其大溃之下，裹挟段部，一切便信手拈来了。
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