只是没过多久，汉军就遭遇了意外，倒不是因为下雨，而是因为山中确实聚集了一群山匪马贼，他们盘踞在山道内，直接挡住了去路。大概是因为战乱的缘故，这些匪寇的规模不小，有十几部，各有几百人，还掳掠有不少妇孺百姓。有人眼见到汉军开路的先锋没有着甲，还以为是哪里赶路的路人，竟直接把他们给劫了。
这算是瞌睡来了送枕头的，杜曾得知消息，当即发大兵将其一一驱赶。山匪们哪里会想到，深山老林里会杀出一堆索命的恶鬼，顿时四散而走。而汉军花了五六日时间，抓了一部分山匪，将当地的百姓妇孺尽数放走。接着，杜曾命部下马俊拿着山匪的缴获扮做山匪，部下苏温则打着剿匪的旗号按顺序出山。
这果然引得弋阳、安丰两郡一阵动乱。但淮北与淮南得知消息，稍作一阵骚动，见没有什么大事发生，就又放松了警惕，正如计划所料。
而后隐藏在山林中的汉军扮作难民，昼伏夜出，先分批离开大别山，潜入安丰城。接着在傅畅的主使下，郡内各城开始戒严，并且审讯那些行踪不明之人，果然搜得间谍若干。其中有来自淮南的，也有来自大兴的，出人意料的是，竟然还有来自晋阳的，只是没有来自平阳的。
杜曾得知消息，略有些诧异，他对刘朗道：“都听说石勒对齐贼俯首帖耳，看来却不是一条心啊！”不过他也不关注这个，很快又笑道：“托殿下洪福，此行的目的已经完成大半了。”
马俊打着山匪的旗号向寿春靠拢投诚，寿春方面果然没有怀疑，竟然封了其一个安丰太守的职位，又给了他一些粮食，打发他就停靠在芍陂北岸、沘水东岸的沙湖嘴处，监视安丰方向的汉军。
对方的这个安排，等于是将沘水以西的防御放空了！杜曾收到回报后大为高兴，便让傅畅留大部部队在安丰，而刘朗与自己则率三千骑进入松滋。他们要在松滋稍作休整，然后趁夜渡过沘水，与马俊所部汇合，作为前队直抵寿春之下，等到他们一动，傅畅的大军便作为后继行动。那时候齐汉必定收到消息，傅畅可多立旗帜，大张旗鼓地沿江布阵，令齐汉心生忌惮，不敢轻易深入。
如此安排完毕，杜曾、刘朗一群人当即快速领兵趁夜赶往松滋。此时他们已经踏足到淮南平原，四周大地平坦，道路开阔，还能看见不少的水塘、稻田、村舍，都沉睡在一片静谧的秋风之中。
天一亮，松滋城内的百姓们发现城池仍然在戒严状态，而且还多了一大批人马骑士，他们咕哝着打听到底是怎么回事。然后他们讶异地从
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