齐军抵达淮水北岸时，是在启明四年的十月壬申。
此刻汉军正在围绕寿春修筑土垒，填埋堤堰，刚刚完成一个雏形。想要将其彻底连成一片，预估要等到十月中旬。可即使距离堤堰完成仍为时尚早，城中晋人从城内往外望去，只见围城的汉军密密麻麻如同蚂蚁，而初见规模的堤堰就仿佛夏日里的藤蔓，正在以飞快的速度进行生长。而他们却没有勇气出城阻止，只能眼睁睁看着堤堰一日高过一日，围城的土垒一日长过一日，简直是心理上的凌迟。
也就是此时，齐汉太尉曹嶷领南征人马姗姗来迟。
齐军是经颍水南下抵达淮河，然后止步于硖石城。硖石城的汉军往淮北望去，可见最先抵达的骑军先锋，他们打着徐字大旗，看来应该是齐汉豫州刺史徐龛所部，其骑兵数量极为惊人。他们率先赶到扎营后，便放马匹到河岸边饮水洗浴。上万匹战马在河岸边嘶鸣喧闹，来回奔腾，极为壮观，看起来数量并不少于汉军。此情此景，即使参军几年的老汉兵看到了，心中也无比震惊。
同样，齐军先锋见南岸汉军连营围城，步骑层迭，直抵八公山脚下，河面上还有前所未见的大型船只，也生出几分惊惧之心。因此未做妄动，而是在原地等待后续大军的到来。
第二天早上，齐汉司隶校尉刘灵领所部抵达淮北，在与前锋的徐龛所部汇合之后，他们并未在硖石城北停留，而是继续向东前进，似乎是要到紫山戍去。刘朗收到情报后，便领斥候亲自去淮河边观看敌情，只见敌军正排成纵队，牵着马，身上披着赶路御寒的袍子，风尘仆仆地往东面走。
前来观看敌情的不只是刘朗，还有湘东军的杜弘所部，他们坐船随着齐人行走，并不断对齐人大声嘲讽或呵斥，试图以此来激怒齐人，并打击齐人的士气。
也不知齐人是不是事先有过准备，他们走了半路，好像有人突兀地吹了一声口哨，于是这些齐人非常默契地脱掉身上的袍子，露出事先穿在里面的铁甲。此时快到中午，初冬的阳光照耀在北岸齐汉将士的甲胄上，可谓是金光熠熠，加上树叶基本已经落光了，空荡荡的枝杈显得天空格外开阔，淮南淮北的地势又异常平坦，波光粼粼的河面和齐人甲胄的反光交织在一起，天地间一片炫目耀眼的光芒，使人分不清何处是水，何处是人了。
此景顿时镇住了不断挑衅的杜弘水军，刘朗望见淮北精甲一片，同样感到震惊与诧异。
因为此前他一直听说，齐汉军的兵员基本都是流民，所以想当然地以为齐汉军的装备会
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