乞活贼有“法术”破城的消息在城中不胫而走，各种说法有鼻子有眼。
街道暗巷，客栈酒肆，农贸市集，都有无心者、有心者传播乞活贼的流言。
有人说乞活贼使的一手“画皮易容术”，三百人扒下官军的脸皮给自己换上，险些骗过城东的陈总兵。
有人说乞活贼修炼邪术，将全身血水炼成火油，只要榨取友军的鲜血便能使出三昧真火融化石头钢铁。
还有人说乞活贼死士是朱明立国两百余年，冤死贫民的怨气所化的妖孽，此次修炼成人形，便是要报仇雪恨杀光所有权贵。
当塘马发现乞活贼主力的情报传入城中，原本就濒临崩溃的官兵士气瞬间引爆。
陈洪范调集麾下数千步骑要求城北开门，临时提拔的一位副总兵也跟着要走，不到一日便有万余官军拥挤在城北。
要不是监军极力阻拦，这一万多官兵怕是已经出城，向北直奔开封。
部众闹着要走的消息传到李仙凤耳中。
“什么！”巡抚老爷心头一惊，只觉全身一震，四肢变得僵硬起来。
城中两万余卒好端端的，怎么忽然有六七成兵马抗命欲出？
“市面上都说乞活贼有高人相助，使出的三昧真火能把铁闸门烧穿——三百人被困死在瓮城，也能烧坏闸门逃出去。
在下本以为是无稽之谈，亲眼去瞧了才知道是真的。”
一位幕僚言之凿凿，满脸坚定，就像关云长说亲眼看见曹操轻松斩杀百人一般笃定。
另一名文官当即驳斥，“一派胡言！不过是丘八不能尽力的粉饰之言你也信？三百贼寇被封死在瓮城插翅也难逃，可他们却逃了，为何？定是有人指挥不力，忘封了闸门才放跑了贼寇。”
“依我看，八成是当日守将与贼寇达成默契，收受了贿赂才放跑贼寇，后为了免除责罚才编出荒唐的‘三昧真火’谣言——这天底下哪有仙人妖魔！
至于那闸门的缺口，就不能是他们事后砸出来的么？”
“可缴获来的粮袋装的都是泥土。”
“便是那厮偷梁换柱，命心腹亲兵以土换粮。若不狠狠惩戒丘八一番，他们日后再跟贼寇眉来眼去还了得？”
“说的没错！近来丘八们见贼寇并起，朝廷多有倚重，愈发嚣张跋扈。平日里别说一员参将，就是一员总兵见了我们也要行大礼，如今区区一个游击也敢在面前蹬鼻子上脸，这成何体统！”
“咳咳……”巡抚老爷
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