成衙里的老人以避耳目，苟延残喘。”
“开元二十一年，朝廷派了一个叫元自虚的官员出任汀州刺史，此人对鬼神精怪无敬无畏。一开始，萧山君为了讨好他，常以灵通占卜警示凶祸，但元自虚狷介刚愎，即使次次灵验亦仍自不信。”
“有一天，萧山君恰好有事外出，便请元自虚代为照看后院的家口，元自虚刚好有暇，就想到后院去查访，想不到去了才发现那根本就是一座废墟，元自虚意识到被骗了，唤来老吏一问，这才知道，萧山君分明是靖魔司镇压下残存的精怪。”
柳如歌叹了口气，“元自虚大怒之下，派人把后衙的枯树尽数焚毁，果然听到很多凄厉的惨叫，其中就有萧山君才刚出生没多久的孙儿。”
秦霄听到这里，大概已经明白了：“萧山君回来之后，报复了元自虚？”
“不错。”柳如歌面露不忍，“元府一百多口人，全都死在萧山君手中。从此以后，萧山君纠集各类精怪到处作乱，甚至残杀婴孩，并立下誓言，说除非世上不再有人族，否则此仇不共戴天。”
“当年我看到这案子的卷宗时，才十一岁，只觉得是元自虚自作自受；可随着这些年踏入修行之道，深深感受到猎魔人掠天夺地的共性，才明白生命的演进本就是如此的残酷。”
秦霄笑了一笑：“那至少可以说明，你冀望长生并非空想。”
他解开了疑惑，便让罗通继续说。
罗通道：“按道理来说，解决了这些山魈之后，孩童丢失案也就破了，哪曾想此后一切如旧，且无论用什么办法都找不到山魈的踪迹。司里这才派我们潜隐平州，调查可能的线索。”
“约莫半个月前，属下发现城中每到子时就犹如百鬼夜行般阴气森森，隔天就会有十数人或者数十人死于非命。”
秦霄道：“这等诡案，刘刺史何以不上报？”
“属下也不明白，”罗通脸色逐渐发白，“但属下隐隐觉得，孩童失踪案与闹鬼之间存在着关联，于是暗暗查察，终于发现了一个可怕的线索。”
柳如歌连忙追问：“什么线索？”
罗通望着二人，脸色一点一点由白变青：“所有的死者，都是这个月陆陆续续从各县赶来准备集体告官的失踪孩童的家属，属下记得，这些人怨恨官府治怪不力，曾围聚刺史府喧闹，刘刺史被闹得冒火了，说了些重话，就有人囔囔着要上京投铜匦。”
铜匦类似于检举箱、报冤盒，为武皇首开先河，本朝延之。
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