上梭巡片刻，待众人话音稍歇，起身福了福身，柔声道：“皇后娘娘，臣妾今日留下，实有一事想求娘娘开恩。臣妾兄长水溶，素怀报国之志，才学见识皆不凡，如今赋闲在家，实在可惜，娘娘看能否在圣上面前，为兄长谋个差事？”
她言辞恳切，目光满是期盼。
张诗韵嘴角噙着笑意，却仿若未闻，转而说起旁事：“妹妹啊，你可知圣上也为这爵位之事愁得紧呢。有意每年设些晋升名额，交予议政院差额选举，可这事儿，难就难在谁来起这个头。皇上乃万圣之尊，不好自个儿出面，总得朝中重臣率先发声，才好推动呐。”
水笙一怔，心下明白这是被岔开了话头，只得默默咽下求情之语，乖巧应是。
待回到府中，水笙连披风都未及卸下，便匆匆寻到水溶书房。
水溶一袭月白锦袍，正临窗翻书，见妹妹进来，搁下书卷，抬眸问道：“怎样？”
水笙将席间诸事一一道来，尤其着重说了皇后那番意味深长的言语。
水溶先是沉默，须臾，嘴角勾起一抹洞悉世事的浅笑，目光仿若穿透窗棂，望向那深不可测的宫城方向。
几日后，《金陵政报》上新刊发一文，笔触犀利又不失稳重，署名正是北静郡王水溶。
在这篇文章中，水溶力主授爵规范化，直言每年当按例晋升若干贤能，断不能让朝堂用人全凭权臣喜好，致使诸多英才埋没，仿若沧海遗珠蒙尘。
此文一出，如巨石入水，激起千层浪，茶楼酒肆、街巷府邸，皆热议不断。有营中武人拍手称快，觉得终见曙光；亦有旧日勋贵暗暗皱眉，深感规矩一变，自家权势或遭冲击。
“瞧瞧这文章写的，倒是点出咱这些苦读人的心病了！年年选，择优上，朝堂才有新气象嘛！”一书生模样年轻人在茶馆中振臂高呼，引得周围一片附和。
“哼，说得轻巧，这一动，多少利益得重分，怕没那般容易！”角落里，一位华服老者冷哼，目光阴沉。
宫中，新民帝周进身着常服，坐在御案后，手中捏着那份《金陵政报》，神色颇为满意。
很快，水溶便被宣召入宫。
养心殿内，地龙烧得暖烘烘的，周进负手踱步，见水溶进来，赐座后直入正题：“北静王此文，朕看了，写得好，正合朕意。朕琢磨着，不止授爵，内阁、各部大臣乃至督抚，久居其位易生弊端，爱卿以为任职期限设为八年如何？议政院大臣也可参照执行，且年纪大了精力总归不济，定个七十之限
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