各方力量支援，一边紧锣密鼓地征调兵力、粮草，源源不断向保州汇聚。
城中百姓虽有些慌乱，但在官府的组织下，开始储备物资，加固城防，青壮年纷纷报名参军，准备与城池共存亡。
王成学听闻前方战报，心中不禁泛起悔意，手心沁出冷汗，暗道自己还是低估了局势的凶险。
但此刻已然深入险地，若是转身逃窜，不但惹人耻笑，更可能被敌军当成软柿子追击，于公于私，都无颜面对江东父老。
无奈之下，他唯有催促队伍快马加鞭，向着保州疾行。
待到王成学与周敏阳一行人气喘吁吁地赶到保州城下时，却见城门口一片忙碌景象。
为应对敌军围城，城外工厂的诸多精密生产机器、大型装备，都被拆散，分批运往城中妥善安置，以备守城之用。百姓们肩挑手扛，士兵们来回奔忙，喊叫声、号子声交织在一起，混乱却又有序。
城门口，守卫士兵如临大敌，仔细盘查每一个进出之人，队伍排起了长龙。
王成学心中焦急，上前一步，对着守门校尉亮出身份：“我乃金陵工学堂筹委会主任王成学，这位是朝廷五品郎中，我们有要事入城。”
守门校尉面露难色，敬了个礼道：“两位大人，小的知晓二位身份尊贵，可如今形势危急，上头有令，进出之人必须严格排查，以防奸细混入，还望二位大人稍安勿躁，排队等候片刻。”
王成学心中恼怒，却又无可奈何，只能和周敏阳站在队伍末尾，随着人流慢慢向前挪动。
春日的暖阳照在身上，王成学却只觉燥热无比，他望着城墙上忙碌的士兵身影，听着远处隐隐传来的敌军哨探马蹄声，心中五味杂陈。
身旁的周敏阳同样面色凝重，手按剑柄，时刻警惕着四周，低声对王成学道：“王大人，入城之后，咱们得尽快与张总兵商议对策，这一战，只怕是凶多吉少啊……”
队伍缓缓前行，每一步都似有千钧之重。城门口，一个衣衫褴褛的老者，背着破旧的行囊，因被查出包袱里藏有一把不知何处捡来的锈迹斑斑的短刀，被士兵扣押在一旁，苦苦哀求。
那老者涕泪横流：“军爷啊，这刀是我在路上捡的，本想拿来防身，我不是坏人啊，家中妻儿还在城里等我，求您行行好，放我进去吧。”
守门士兵铁面无私，大声呵斥：“如今大敌当前，任何铁器都可能成为凶器，谁知道你是不是清军奸细？先押下去，等查实了再说！”老者的哭声揪人心肺，引
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