掌心突然刺痛，方才混乱中抓住的半片桑皮纸上，用硝烟写着句残诗：“火树银花合，星桥铁锁开“。
熊廷弼拾起毒镖，指尖摩挲着镖尾雕刻的狼首纹：“好个一石二鸟。“他忽然转身看向陆沉舟，“你可知这句诗出自何典？“
少年摇头，却见经略用刀尖在雪地上划出个“张“字：“这是万历三十八年，蓟州兵备道张铨查抄晋商票号时，在密室发现的密信残篇。“他靴底碾碎字迹，“三个月后，张大人就因'私通建奴'被凌迟处死。“
陆沉舟的后颈渗出冷汗。他想起父亲临终前夜，也曾用炭笔在炕席上写过同样的诗句，第二日清早那些字迹就变成了血痂。
“带他去军械库。“熊廷弼突然下令，“本官要看看，这个能闻出火药配方的鼻子，能不能嗅出鬼魂的味道。“
穿过三道包铁木门时，陆沉舟被浓重的铁腥味呛得咳嗽。月光从坍塌的天窗漏进来，在废墟上织出蛛网般的裂纹。他蹲下身，指尖掠过焦黑的梁柱，突然顿在某处——有块未燃尽的松木上留着奇怪的凿痕，像是用火铳通条刻的北斗七星。
“正月廿三，北斗柄指寅。“熊廷弼的声音在身后响起，“这是军械库值守的暗语轮换表。“他刀尖挑起残木，“但昨夜当值的，本该是北斗柄指卯。“
陆沉舟的呼吸陡然急促。他扑向西南角的灰烬堆，疯了一样扒开碎瓦，终于找到半截烧焦的牛皮账册。当看到“丙字库三百石“几个字时，浑身血液瞬间凝固——这些本该存放在城南丙字库的辽东档案，为何会出现在城西火药库？
“天启星动，地龙翻身。“不知何处飘来的童谣，惊得陆沉舟汗毛倒竖。他循声望去，只见残垣外闪过道绯色裙角，那绣着金蝶的杭罗料子，绝不该出现在苦寒的辽东。
熊廷弼的反应比他更快。绣春刀劈开断墙时，绯衣人早已不见踪影，唯有雪地上留着串奇怪的足迹——前浅后深，左重右轻，像是跛足道士做法事的禹步。陆沉舟突然想起，昨夜爆炸前半个时辰，他在城隍庙檐角见过同样的脚印。
“白莲教的血莲步。“熊廷弼收刀入鞘时，刀柄莲花锷中突然弹出一枚铜镜，“看看这个。“
镜中映出废墟顶端的残梁，月光在那里投下蛛网状的阴影。陆沉舟眯起眼，终于看清那些“阴影“实则是用火药灰绘制的图案——九朵莲花环绕着残缺的八卦，正中竖着柄滴血的镰刀。
“九莲圣母，赤镰开天。“熊廷弼冷笑，“看来有人想把这场爆炸变成
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