轿子在午门外停下，这里停满了上百座轿子，官员们纷纷从轿子里钻出来。
午门上挂着数十盏灯笼，照得人影幢幢。
大家互相拱着手，无声地打着招呼，不敢随意出声，打破这里的寂静。
张四维抬头看了看午门。
午门是紫禁城的正门，中间为御道，平时不开启，左右两阙门供当值大汉将军和宿卫执杖旗校等人的出入。
左右两掖又各开一门，称为左、右掖门，这才是百官入朝之门，文官入左掖门，武官入右掖门。
张四维看到一座城楼隐在夜色中，上面的灯笼像是点点繁星，在黑夜中晃动。
这是五凤楼，设立有朝钟朝鼓，由钟鼓司宦官掌管，暮鼓晨钟，等会朝钟一响，就要早朝了。
看着这座黑夜中这座高耸的城楼，张四维感受到一种莫名的压迫感，煌煌天威啊！
他心里迟疑了一下。
要不要搏一把？
很快，他下定了决心。
都走到这一步了！
当然要博！
张四维跟同僚们在左掖门候着，按照律制，当值的大汉将军和执旗锦衣卫军校最先验牌入禁。
接下来依次验牌入内的近侍官员，公侯驸马伯，五府六部官员，最后是应天府及在京杂职官员。
张四维是翰林院学士，属于近侍官，第二批验牌入门。
左侧门有直房五间，被人称为“板房”，是詹事府、左右春坊和司经局官员侯朝的地方。
张四维横穿午门后面的空地，来到右侧门。
这里上首位置是锦衣卫官员侯朝的朝房，下三间是翰林院翰林们的朝房，张四维拱着手，跟同僚们打着招呼，找座位坐下。
其余内阁、六部、五军府各有各的侯朝朝房。
卯时正，钟声响起，天蒙蒙亮。
大汉将军在金水桥上，挥动长鞭，发出啪啪的清脆声响。
听到鞭响，大家从各自朝房里出来，过金水桥，到达奉天门丹墀，大学士居北边最前面，众学士仅次居中，余者在南边。
文官在左，武官在右，在御道两边对向站立。
两声钟响，大家肃然站立，不敢乱动。
负责纠察的御史在旁监督，凡是有咳嗽、吐痰、拥挤或仪态不整的官员都会被记录下来，听候处理。
台阶左右是钟鼓司的乐队，殿陛门楯间站列着大汉将军，着全副铠甲。
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