周国泰摇了摇头：“那边太冷了，一年能有三四个月雪化暖天就不错了。一年大多数时日都是天寒地冻，只能躲在屋子里，出门十分凶险。
喜申卫那里要强上一些，可通过阿速河直入长白山一带，又可逆黑龙江松花江来到这里，深入海西腹地，也可顺流直下入海。”
高策在一旁附和道：“戎政府测绘局的人，来回衡量过，觉得控制海西之地第一阶段，在喜申卫修一城，再在松花江入黑龙江处修一城（同江），前金会宁城修一城，基本上可以掌控全局。”
周国泰说道：“是的，辽东军略步步为营。我听谭督和魏抚台说，朝廷准备在建州旧地以及部分海西旧地设吉林布政司，暂由辽东巡抚代管。筑城开荒，安置女真人。”
突然，远处传来一阵女人小孩的哭泣声。
周国泰三人眉头一挑，带着亲兵队策马跑了过去。
走近了发现是一群两百多位女真妇孺，各个衣衫褴褛，面黄肌瘦，只有二三十岁的妇人，以及七八岁到十三四岁的少年孩童，其余常见的老人和幼童一个都看不到。
他们被上百明军骑兵围着，挤在一团，惶恐不安，其中一位十三四岁的少年，脸上有刀疤，手持一把短刃，带着七八个少年，站在前面。
刀疤少年最是凶狠，咬牙切齿，要跟人同归于尽。他身后那七八个少年也惶然不安，但是在刀疤少年的鼓励下，勇敢地站在他的身后，手持骨矛、木棍等武器，面对着围着他们打转的明军骑兵。
周国泰扬声问道：“怎么回事？”
“回总兵，这是一伙从山林里跑下来的海西女真人，偷了我们一匹战马，杀了吃肉，被我们寻到围了起来。”
“找个通译问问。”
“是！”
通译上前去，换了三四种方言，终于沟通上，然后转头向周国泰禀告道：“总兵，这些女真人属于虎尔哈部的一支。
部落里十四岁以上的男丁去年跟着图们汗的使者南下发财去了，说是在下第一场大雪前回来，但没有回来。
他们在密林里躲了一个冬天，又熬了大半个春天，部落里的老人和小孩相继都饿死病死了，只剩下这些妇人和少年”
周国泰沉吟一会对通译说道：“告诉他们，现在他们是大明子民，朝廷会给他们住处，会给他们饭吃，会给他们衣服穿。”
通译叽里咕噜说了一通，转过来说道：“他们问，是不是要他们做奴隶？他们宁可死，也不愿意做奴隶。
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