过了一会，一位身穿暗细花青素绸道袍，头戴缣巾的中年男子，提着前襟匆匆走了进来。
“少湖公！”
男子上前恭敬长揖
“凤洲来了。”徐阶拱手应道。
来者正是被斥贬回家读书的王世贞。
“今日何事来老夫的寒舍？”
“少湖公，严嵩死了。”
徐阶猛地站了起来，声音有些发颤，“严少溪死了？”
“是的少湖公。十一天前无疾而终。”
“无疾而终。”徐阶嘴里喃喃地念道，“严少溪虽然死了独子，但最后落得无疾而终，也算是善终啊。
凤洲，你怎么知道他的死讯？”
“少湖公，我有位同窗好友在袁州府做同知。严嵩在家中病死，分黄县知县立即按例上报。
我的好友在收到上报后，忍不住给学生写了一封信，说了严嵩死前的情况。”
“哦，凤洲请说与老夫听听。”
王世贞说道：“三月前，受邀去了京师端午节与民同乐的昆曲华林部，受邀在南昌城演学生的《鸣凤记》，严嵩听到后，不顾劝阻，执意坐船到南昌，看了一出，还大声赞叹李伶演的严嵩，比他自己更像。
严嵩路上受了风寒，回到分黄老宅卧榻十几日，以为就要去了。不想又好了，还能四处行走，如正常人，不想十一天前，一夜过去，再也起不来了。”
徐阶感叹道：“严少溪生于成化十八年（1480年），至今已经九十有余。国朝诸多阁老首辅，他当为最长寿者。”
王世贞愤然道：“老而不死是为贼！”
徐阶看了他一眼，继续说道。
“严少溪宦海浮沉六十载，大落又大起，后又首辅二十年，权倾天下。其中曲直，难以评说啊。”
王世贞有些不乐意道：“严嵩一意媚上，窃权罔利，流毒善类，祸国殃民！”
徐阶淡淡地问道：“凤洲，你做过首辅吗？”
王世贞一时哑然。
“凤洲，坐在那个位置上，有时候是身不由己。世庙是怎么样的皇帝，凤洲也心里有数，要不是严少溪竭力维持，左支右绌，大明怕早就不是而今这个样子。
老夫与严少溪政见不一，也不是一路人，同处内阁，却斗了几十年。但老夫做过首辅，知道其中的不易。”
“身不由己？”王世贞脸色微变，喃喃地念着这个词，心有所触，过了一会说道：“严嵩虽怙宠
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