。他穿着官服，下了马车，连看都没有看迎上来的临塞城官员，径直走向了前来迎接的萧远和秦武。
萧远一身洗得发白的布衣相迎，尽显谦卑无奈。秦武一套稍显陈旧的制式铠甲，恭敬随侍，不卑不亢。
“萧将军，秦将军，下官奉圣上之命，前来巡查边防，慰问将士。”孙铭的声音不高，但透着一股不容置疑的威严，“望二位将军全力配合，勿要让下官为难。”
“下官不敢。”萧远恭敬应是，“能得御史中丞大人亲临，实乃我临塞城之幸。下官与秦将军已备好一切，恭候大人检阅。”
随后几日，孙铭在萧远和秦武陪同下，对军营细致巡查。考校军队操练，士卒身姿挺拔，队列整齐，号令一致，展现极高军事素养。这让孙铭微微颔首，在他见过的边军中，这样的纪律已属难得。
接着，他查看营房内务。兵甲虽锋利坚固，但样式老旧。士卒伙食不丰，谷米多蔬菜少。
在与士卒交流时，秦武和萧远刻意让一些“嘴快”的老兵或新兵代表上前。
这些士兵在回答孙铭的问题时，虽然对将军们敬爱有加，但也会“不经意”地抱怨几句：“大人有所不知，咱们这铠甲，虽然将军给咱们用好铁修补过，可底子还是老货，比不得京城来的新甲啊！”
“将军对咱们好，隔三差五能吃上肉，可粮草也紧，大家伙儿省吃俭用，就盼着朝廷能多拨些补给过来。”
“将军为了给咱们换这些好刀，把打仗缴获的那些好东西都卖了换钱，自己都吃糠咽菜的……”
这些话，看似随意，却句句扎心，有理有据。孙铭见到的，是一支虽然物资匮乏，但士气高昂、纪律严明的军队。这与他来之前听到的传闻，完全不符。
在巡查过程中，孙铭的随从们也在城中和军营内外活动。
刘三带着人，装作不经意地与这些随从搭讪，将一些关于钟横贪墨军饷克扣物资“故事”传播出去，甚至添油加醋描述钟横如何巧取豪夺。这些“传闻”通过随从们的嘴，很快便传到孙铭耳中。
晚上的接风宴，设临塞城简朴都尉府。菜肴虽然是本地特产，但摆盘简单，没有多余的奢华。
宴席间，萧远以老将身份，言语恳切诉说北疆困苦，乌戎凶残，将士们的牺牲付出。
随后，秦武上前，详细汇报剿灭沙狼部、秃鹫部，击退铁赫偏师战绩。重点强调艰辛伤亡。呈部分缴获，表示“悉数归公”，作为此次慰问的献礼。
孙铭看
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