救出狱之后，便只能辞官归乡。
却偏偏，在回乡路上，因为和运送奢物上京的船队发生冲突，小舟翻复，在钱塘江落水失踪，迄今已有五六年时间——说是失踪，但应无幸理，这是死不见尸，这笔帐是可以算到买活军头上的，若无他们和九千岁勾结，何来几次三番的劫难？因此，哪怕没有别的来由，方家，尤其是方密之，都必须对买活军采取敌视态度，这是道德上必然的要求，否则，方密之岂非是和杀夫仇人眉来眼去，那还能算个人吗？
而对方家的婚配圈子来说，买活军对他们最重大的打击，还是买地所颁布的‘备案令’，以及在新占之地推行的清算政策，再加上买地影响京城，新推出的‘特科’考试，这三板斧的连击，在几年内就使得桐城的科举大族，再无以往欣欣向荣之态，一下惶惶不可终日，有了日薄西山的态势——原因是非常显然的，桐城自古以来，文风便是极为昌盛，而本地的仕宦科举大族，百十年来又流行互相婚配，形成一个极大的士林姻亲圈子。
这些人家，世代耕读——当然不是自己下田了，而是以小地主为读书的和基础，往上考取科举，作为进身的阶梯，又用姻亲彼此联络，换取自己在家乡行事的便利。如此便形成了以土地为基础，姻亲为脉络，读书为阶梯的一个循环。
而买活军这三板斧，固然不是有意针对桐城，但客观上却是造成了如此的结果：不论是敏、买两地，都是重视特科，桐城子弟在特科考试上根本没有积累，不像是八股这个跑道上底蕴深厚、家学渊源，如方密之自幼就能受教名师，那些名师细算起来，都是父亲的师门血脉，要么就是姨表亲的至交……现在换到特科，哪来的名师教导？进身之阶，岂不是就此断绝？
断了科举出身的希望，已是让人没有出头之日了，再来‘备案令’，就更是叫人惶惶不可终日，这些桐城大族，虽不敢说包揽诉讼、鱼肉百姓，但大家大族的，谁敢说自己没有一点小辫子了？违法之处，定然是在所多有，也有些仇人，被逼着在桐城存身不住的，只要有一二去了买地，就够他们担忧的了。
再加上姻亲交错，族谱复杂，若是按买地的规矩，不分家就要连坐的话，不消说，买地取了桐城之后，不到一年半载，一族人都要挖煤去！而桐城距离买地又实在并不远，这是切切实实的威胁。因此，数年前起，族中便有人主张要分家，这还不算完，很快桐城又流行起了置换土地，各自去外地安身。于是数年前还是花团锦簇的大族，不过是五六年光景，便转成了一个个零散的小家，再不
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