省时省力，也更好获得补给。不行的话，便走陆路，那就要艰苦一些了。”
“那可是艰苦得多了！”张秀才不由得低声惊呼起来，“北非多是沙漠，走陆路若是迷途，岂不是有去无回？再者来说，一行孤行者，又都是异族面孔，要是没有使节的保护，也太容易被沿途绿洲的土司抓起来了！”
他的手指在地图上游弋着，给郑芝凤指点方位，指示途中大片黄色——这是世界上最大的沙漠，当地人就直接叫它‘大沙漠’。大沙漠把北非分成了东西两片，中间是大片大片的无人区，只有沿着地中海岸有一些城市。东边是奥斯曼帝国的埃及行省，西边则是马里帝国的势力范围——大部分来自西非的奴隶，都是马里帝国捕来卖给欧罗巴人的。不过，地理书上对马里帝国的情况说得也非常少，只说这个帝国和奥斯曼帝国一样，都信奉星月教，具体的情况，还得要舰队的人来说。
“不错，所以能否获得埃及总督的许可和保护，便成为陆路队的最大关键了，当时我们打算兵分几路，一部分人留在麻林地，帮助当地人发展农业，互相学习语言，另一部分人东返，还有一艘船北上进红海……好在，我们也享受了华夏先人的遗泽——三宝太监一百多年前刚刚来过，他们带来了礼物、友善和帮助，才刚过去几代人，他立起的碑还没有倒，麻林地还有人记得我们这些黑发黑眼的汉人……”
说这话的人，是信使船的大副胡三吉，这是后改的名字，一听就知道他很崇拜三宝太监，胡三吉说到这里，也有些激动，“他们对于乌感恩这些战奴还有些疑虑，但对汉人还是相当的友好，甚至还有些当年船队留下来的汉人后裔，对我们更加亲热至于红海，三宝太监也曾拜访，我们进入红海并没有遇到太大的问题……”
没有想到，三宝太监的传说在华夏早已淡去了影响，但在万里之外的非洲，还有人迄今传诵，大家也不由得一阵唏嘘，至于说麻林地的土著提防乌感恩，这话初听有点荒唐，但仔细想想又完全在情理之中了——欧罗巴人劫掠沿岸的黑人村落，掳掠奴隶，这肯定是有的，但不代表他们所有的奴隶都是这么得来的。
毕竟黑人也不傻，即便开始不知道，几次之后，见到船来他们也会跑啊。对于长期交往来说，贸易总是胜过直接抢劫，这是绝对的定律——就好像华夏人从占城出去，和周围的港口做生意，他们为的是赚钱，但比起直接去村子里抢劫，是不是和其余港口的大商家大地主做买卖，更能细水长流呢？
如果把人当做是商品，这种逻辑就非常顺
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