身边，关切地观察着她。"而且比平时更苍白。都还好吗？"
哈娜从太后身边移开。"我......没睡好，没什么。"
她不打算告诉维娅最近困扰她的噩梦。她甚至不能向埃莉诺拉提及此事，她不会把像梦这样的蠢事当真。
此外，这可能只是我的神经又在作怪了。埃莉诺拉的婚姻，搬到城堡，老夫人的威胁和游戏，埃莉诺拉和尼古拉斯吵架......
"好吧，新鲜空气和丰盛的早餐应该能起到作用，"维娅同情地喃喃自语。"说到这个，候选人还没吃饭吧，萨贝拉？"
"没有，摄政王后，"萨贝拉答道，并行了个礼。
"很好，"维娅说，并笑着说。"让骑士们为哈娜小姐和我带点东西。"
萨贝拉点了点头，走到两个骑士在花园小路边留心的地方。
"饥饿一直是个激励因素，"维娅观察到，她把哈娜的一绺松散的金发拂到她的耳后。"它能不留痕迹地消磨人的思想、身体和精神。"
"你要让她们挨饿吗？"
"哦，不会，维娅带着有趣的微笑回答。"但空腹在太阳下晒两个小时应该绰绰有余。"
"我不明白--这有什么意义？" 哈娜问道。"她们可能不需要两个小时就能完成。"
"耐心点，"维娅笑着回答。"插花并不是这个考试的唯一部分。" 她打开她的阳伞，把它举在哈娜身上。"太阳会让她发热。猎取鲜花的努力会使她的四肢疲劳，皮肤出汗。就在她认为自己已经完成的时候，她会开始将她的花束与其他候选人进行比较。这时，饥饿感会让她拿出更基本的本能来赢得胜利。"
"如果这反而让她们想退出呢？" 哈娜不安地建议道。
"如果她们没有能力，就不会走到这一步，"维娅自信地回答。"每个候选人都有她想要这个职位的理由。与你不同的是，她们的动机都集中在从王妃那里获得什么。权力和影响力那是她们的最终目标，只要她对她们有用，她们才会继续支持她。她们越是急于获得她的权力，就越是会冒着风险去获得。"
哈娜在阳伞的阴凉下颤抖着。"你想让她们彼此反目？"
"我想揪出她们中最弱的人，"维娅带着自信的微笑回答。她把注意力转移到花瓶上。"萨贝拉小姐，让人搬出一张桌子，把所有花瓶一起放在上面。"
"是，摄政王后。"
"让它们尽可能多地互相接触。"
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