然尴尬地鞠躬。
"谢谢你把她带来，德尔芬。现在，请把这些玫瑰花带回我的房间。"维娅摘下一朵玫瑰，把篮子递给她的女仆。"我想和毛拉小姐私下谈谈。"
"是的，摄政王后。" 德尔芬再次弯腰行礼，离开去完成她的任务。
太后双手合十，带着深思熟虑的微笑研究宁香寒，然后她向长椅示意。"请吧，毛拉小姐。我们绝不能让你不必要地站着。"
"谢谢你，摄政王后。" 宁香寒坐了下来，考虑到站在她面前的强大对手，她尽量表现得轻松自如。
"暂时不要用头衔，"维娅大方地说，她在宁香寒身边坐下，握住这个惊讶女孩的左手。"我就直说了吧。我喜欢你，毛拉小姐。我看到了你的潜力，就像康斯坦丝伯爵夫人一样。你很强，很聪明，你不会让男人把你推来推去--而且据我所知，你在来到皇宫之前已经经历了几场战斗。"
宁香寒忍住笑，她收紧了脸上的笑容。原来这就是她要的角度。
"所以，在埃莉诺拉做出决定之前，我想为你提供一个在我身边的位置，做我的人。"
宁香寒缓缓呼出一口气，她把目光从那双令人生畏的青蓝色眼睛上移开。她没有料到太后这么快就会尝试这样的举动，但在她对埃莉诺拉形成忠诚之前就出手是绝对合理的。
不幸的是，你是地球上我最不愿意服务的人。
"我知道我的提议让你大吃一惊，"维娅轻笑着说。"但我向你保证，我对为我服务的人是很慷慨的。我可以为你安排一个与你姐姐的婚姻相媲美的婚姻条件。"
老夫人顺着花园的小路向利奥上尉点了点头，宁香寒感到她的胃紧缩了。太后的招募方法与康斯坦丝的招募方法何其相似，真是令人毛骨悚然--虽然最初是宁香寒接近霍桑伯爵夫人的。
"我很惭愧，能让太后代表我考虑这样一个问题，我更愿意在可预见的未来保持未婚。"
维娅的眼睛眯了起来，她批判性地评估了宁香寒。"我怀疑你反对的并不是婚姻，而是你不愿失去的自由。"
宁香寒眨了眨眼，对老夫人敏锐的直觉感到措手不及。
"我想提醒你，孩子。如果埃莉诺拉真的选择了你，我相信她会的，你的地位会给你很多这样的机会。"
宁香寒吞了口唾沫，她的手紧紧地握住了她的衣服的褶皱。
"只要你还是那个家族的孩子，你的父母就可以合法地代表你同意任何适合他们的婚
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