一眼管家担忧的表情。"哦，很好，"他叹了口气，"让海思医生再检查一下这孩子。如果这位好医生说他健康得可以工作，郁佺最好多花点心思学习，争取一个男仆的职位。我对那些会让疼痛这种小事阻碍自己进步的员工没有用处。我也不打算留一个不能工作的瘸腿奴隶，不管他与艾薇小姐的关系如何。"
"您已经非常慷慨了，主人。我相信郁佺会竭尽全力，不辜负您的期望。"
珀西嗤之以鼻，在管家的追随下离开了他的卧室。"我的马车准备好了吗？"
"在外面等着你，大人。"
"文书工作呢？" 珀西下楼时问道。
"稍等。"当他们到达底层时，罗素从伯爵身边滑过，消失在一个侧室里，他打开了管家办公桌上方的柜子。他拿起一个擦得发亮的皮革公文包，把它拿给在前门边等待的珀西。"契约、预计的资金估算，以及律师准备的其他必要文件都已经在里面了。"
"很好。" 珀西把斗篷别好，接过袋子。"好，"他带着好奇的微笑喃喃自语。只是这次你会向我展示什么样的表情，毛拉？
门铃突然响了，霹雳啪啦的铃声在门厅和寂静的楼梯间回荡。伯爵和管家交换了一个惊讶的眼神，然后罗素走上前去，重重地把大门打开。仆人的中性表情从惊愕的震惊转变为欢迎的微笑，他叫道："荀秋烟夫人！"
管家向后退了一步，扩大了距离，珀西打量着这位有着乌黑的栗色长发和苔藓绿玛瑙般眼睛的高大美女。"表姐？"
"霍桑伯爵，"荀秋烟喃喃自语，她那熟悉的笑容光芒使附着在她脸上的鬼影子变暗了。"我突然来访表示歉意，但你在信中确实说过霍桑庄园是--"
"当然，欢迎你。"珀西打断了他的话，他走上前去，用手臂轻轻地搂住她，然后吻了她的脸颊。"我没想到你这么快就来了。我正准备去皇宫--但我可以抽出几分钟的时间，看你好好地安顿下来。"
"哦，皇宫？"荀秋烟的笑容动摇了，她的手指紧紧抓住他的斗篷面料。"当然，我不想让你远离我们可爱、天真的王妃。"
珀西后退时露出了沮丧的笑容，然后向罗素点了点头，罗素关上了入口处的门，从他们身边溜走，走向厨房。"政治的事可以等一等，侯爵夫人。来吧，你的旅途一定很累了。"
"别把我当做什么虚弱的老病号，表弟，"荀秋烟埋怨道，她高兴地用手绕过他的手臂，疲惫地靠在珀西身上。"我比你大六岁，不是二十
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