把注意力转移到埃莉诺拉身上。虽然这给公主殿下带来了很大的压力，但如果她成功了，这个慈善机构可以视为她作为王室公主的第一个成就。而且，如果这对王室夫妇一起为这个慈善机构工作，有助于减轻关于他们婚姻的破坏性谣言。
埃莉诺拉似乎也得出了同样的结论，她歪着头举起了酒杯。"我必须感谢我丈夫的体贴和建议。"
尼古拉斯嗤之以鼻，不屑地挥了挥手。"很高兴能提供帮助。这是一个很好的慈善机构，也是一个很好的机会，让贵族们看到你像个女王一样行事。对我们的人来说，行动比语言更有说服力。"
"的确，他们是这样。" 埃莉诺拉放下了她的酒杯。"我不禁要问，你对我行为的突然改变，是出于你帮助孤儿的愿望，还是出于我叔叔带着五千名维特雷纳士兵出现在边境的动机？"
埃莉诺拉-为什么？
宁香寒静静地吸了一口气，她忍住了把脸埋进餐桌上的巧克力奶油蛋糕盘的冲动。在她身边，蒂芙尼阴沉地盯着那两块被切开的可能永远不会被吃掉的甜点。
尼古拉斯突然笑了起来，他放下银器，从腿上抽出餐巾，把它扔在盘子里。"你在赶走我方面确实有非凡的天赋，"他干巴巴地评论道。
埃莉诺拉的表情僵硬了，继续盯着她的酒看。"那就跑吧--如果你害怕的话，"她轻声嘲讽道。
宁香寒用颤抖的拳头按住嘴唇，对蒂芙尼摇了摇头，尼古拉斯的椅子与地板摩擦的声音预示着晚宴结束。当未来国王离开他的座位时，随从们转身行礼，并没有走向门口，而是绕着桌子慢慢走向埃莉诺拉。
"如果我是公主殿下，"尼古拉斯冷冷地说。"我会非常小心地看着舞会取得巨大的成功。把它看作是证明你有资格成为拉斐尔女王的最后考验。"
埃莉诺拉用冷漠的表情迎接他的目光，她挑起了一根眉毛。"值得吗？"
"我已经解释过了，这次慈善活动是你向贵族和王国展示你作为女王能力的机会。如果你不能把贵族们团结在这一事业的背后，你缺乏的政治力量就会危险地显现出来。而如果你不能放下你的骄傲来支持我这个妻子和女王，那么你将被所有的贵族判定为不适合担任这个位置和头衔。"
"所以与其说这是一个机会，不如说这是最后通牒。在我的叔叔给予你税收减免和其他所有与我的婚姻有关的好处之后，你打算强加给我，"埃莉诺拉苦笑着反驳道。"但陛下应该记住，这些好处也是以我成为女王为条件
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