茹长大了，懂事了，我很放心。”小茹道：“你放心我，我不放心你，此去长安两千里地，这一路上何等辛苦，你无人照顾，我怎么放心？我又怕你在长安迷花了眼，乐不思蜀。”
李茂狞笑道：“我今日把存货都交给你，你不就可以放心了？”
扑倒小茹，温存了一回。
……
小茹收拾干净自己，回身想跟李茂道别，却见他昏沉沉的睡在**上，便没有叫醒他，站在**边抚摸着李茂的脸，喃喃道：“你不要灰心，让你去长安寻访张籍，或者只是想让你出去避避风头，将来还是要重用你的。”
李茂迷迷瞪瞪中听到有人在耳边说这话，心里想苏卿就是苏卿，到底是有见识的，我有这样的妻子在后方坐镇，还有什么可担心的。
因为放心，所以就睡的很沉。小茹在**前默了一会，一句话没说就走开了。
到正午时分，李茂醒来，体力充沛，唯觉口渴，唤茶房准备了茶水，又去叫起青墨和摩岢神通两个，整备了行装，用了茶饭，趁着午后的暖阳，出城门，一路向西。
……
由郓州去长安，走黄河水路至洛阳，再由函谷道西进最为便捷，李茂有事折道走了成武县，水路走不成，只得折转走陆路。
成武县向西就是曹州，李茂不愿打扰地方官府，悄悄进城，寻了一座馆舍落脚，正坐着喝茶，忽有一个管家带着一张名帖来拜会，名贴是曹州楼兰阁管事曲仁通的。
曲仁通，李茂是熟悉的，高鼻深目，有点胡人的血统。旧日曾在孤山镇经营楼兰阁，因为拿地筑屋的事跟他打过交道，李茂成亲后，还曾带苏卿去楼兰阁捧过他的场，彼此印象都不错。
李茂唤入管家，问道：“你们消息倒是灵通，怎知我到了曹州。”管家道：“说来也巧，今日曲掌柜在街上瞧见李侍御骑马进城，恐冒昧打搅，未敢觐见，故差我递帖求见。”
曲仁通办事细腻谨慎，很得李茂的胃口，他把曲仁通的名帖在手上砸了砸，笑道：“他乡遇故人，美事一桩。你回禀曲掌柜，今夜我在此摆上一桌，请他过来喝两杯。”管家道：“岂敢，敝处已备好酒宴，恭候侍御大驾。”
管家走后，青墨问李茂：“姓曲的这是什么意思？”李茂道：“有什么意思，无非是看咱们单身上路，恐长夜寂寞，想安排一下。”青墨吃吃哈哈地笑，不怀好意地望着摩岢神通。后者脸黑似锅底，厌恶地回瞪了青墨一眼。
曹州楼兰阁的规模与孤山镇相仿，生意
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