水龙寨位在博州东南，依山而建，是魏州通往淄青、宣武的重要通道之一。
设置宣武镇的目的本就是为了镇扼河朔四镇，保护河洛腹心和淮南、江南通向长安的财赋运输要道。
由宣武出兵魏博须先渡过黄河，此段黄河水面宽阔，水势相对平缓，利于行军。因地势之利，魏博出兵宣武相对容易，而宣武出兵魏博则难。
故而宣武镇历来在黄河南岸屯驻重兵，而魏博镇因四面受敌，兵力相对分散，在黄河一线与宣武镇的对峙中始终落入下风。
魏博希望在黄河南岸有一个可靠盟友以牵制宣武，淄青曾是最好的选择，但自李师古挥兵北取棣州后，彼此间的信任荡然无存，而今李师道继承帅位，以他刚愎自用的性格，魏博方面并不看好这个这门姻缘。
由此，才有了将博州境内的水龙寨借给李茂驻兵的举动。
魏博方面的意思很明确，若淄青不能成为自己忠实可靠的盟友，他便扶持李茂独立成为一股势力，目标就是曹州。
反之，李茂和他的安东军就有可能会被打发去辽东完成他光复失地的重任，一切都在李师道的选择中。
李师道却是按兵不动，视李茂如无物。
水龙寨所在的位置为主道的备用道上，日常通行的人不多，只有暴雨山体发生滑坡道路被堵塞时才有可能。
山寨依地势分为内外两寨，外寨是马厩、粮草、营房，内寨是营房和公务厅，军器库，日常储备着可供三十天的水粮。博州虽是边境，却因魏博兵强马壮，轻易无人敢正眼相觑。李茂在此驻军，独得一份清静。
河朔割据诸镇，论面积不算大，论经济实力也不强，之所以能割据自雄，全因各镇都将军事摆在首要位置，拼命削民以供军，豢养出了一支自成体系，骄横跋扈的雄兵。
就魏博而言，其所辖六州强壮之民皆在军旅，耕种者多是老弱妇孺和残疾病退的军士。百姓遭受重重割剥后，贫苦至极，至一日两餐难以果腹，冬夏春秋一套麻衣蔽身。
安东军在魏州募兵五百人后，便迁往水龙寨。
魏州已无兵可募，继续留下去只能是浪费时间。
目下兵马虽少，安东军的骨架却已初步搭建起来。
李茂仿照他最为熟悉的平卢军，结合自身实践，博采众家之长，确定安东军的编制。
全军共设五大集团，以中军为主干，军使同时兼任中军主将，中军之外设前后左右四军（厢），为中
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