渤海国此刻并不想跟李茂打仗，它要安定，只有安定才能发展经济，恢复国力，掌舵人大嵩璘一直避免与周边势力发生正面冲突，甚至可以做出一些有损国格和他本人声誉的牺牲，譬如与新罗媾和，放弃平壤城；向李茂示好，撤除屯驻扶余府的重兵；与世仇靺鞨人和解，将自己的侄女嫁给靺鞨首领。
当李茂借口渤海对大唐不够恭顺决定兴兵讨伐时，卧病在床的大嵩璘以罕有的韧性，排除一切困难，仍旧试图通过外交手段谋求妥协，避免战争的到来。他准备了一份丧权辱国的条约，不惜牺牲自己的一世英名来为渤海争取时间。
渤海国的使者往来数次，试图以称臣、纳贡、割地为条件换取和平，皆被李茂拒绝。
直到李茂的东征大军已经上路，大嵩璘才含着泪对大元瑜和朝中重臣说：“渤海复兴无望了，李茂断送了我国前程。”
渤海国因为国王的这句话而陷入举国哀伤之中，表面平静，实际激流暗涌的政局趋向清明，面对亡国灭种的威胁，渤海国各势力空前团结起来，散居在森林里的各独立部落也暂时向王军停战，进而摒弃前嫌，纷纷向自己的国王效忠，并派遣自己最优秀的子弟前往上京龙泉府，充当王宫卫队，誓与入侵之敌血战到底。
渤海国举国抗战的消息传到辽东，已经被压服的反对声音又冒了出来。李茂不为所动，仍旧下达了出征令，他的一意孤行、固执己见和独断专行引了许多人的不满，但辽东的天下已是铁板一块，没有人能撼的动他的权威。
元和八年立秋后的第八天，两万七千大军由各地汇集至辽州新城，参加盛大阅兵，观众二十万。当一个个整齐的方阵行过阅兵台时，原来反对东征的声音顿时销声匿迹，这支旗帜鲜明，衣甲鲜亮，豪气冲天的百战之师，有什么理由会败给渤海人？
经过大嵩璘的努力，渤海国已经欣欣向荣，重新迸发了生机，满地都是金钱，处处都是美女，这样的好地方不趁着他暂时还虚弱过去抢上一把，难道等着他崛起后来抢自己吗？
李茂也豪情万丈，短短几年时间，自己的麾下就有了这样一支强大的军队，士兵们的确存在着厌战情绪，但一旦仗打起来，他相信这支军队能经受得住考验。
阅兵过后，各部陆续开拔，先锋军兵马使石雄，督率第三师主力先行一步，打个前站。马和东押中军续后，常木仓为后军都统。
李茂临行前一晚宿在芩娘屋里，或是因为太疲惫的缘故，一连两次都是半途而废。
芩娘恐他
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