遭受清算,便忙着向朝廷表忠心,想从宣武平安撤出,他不过是虚张声势,不会真的挥师北上侵犯魏州,果然真有那一天,幽州健儿一定不会坐视不管。”又道:“田氏自跟了我后,恪守妇道,谨小慎微,而今又怀有身孕,正在幽州安养,你休要信外面那些传言,多半都是王守澄放出来的。”
至于史宪诚提出的借粮一事,李茂道:“好借好还,再借不难,不过幽州今年也缺粮,你拿盐税做抵押,我放贷给你吧。若从南方购粮不便,我可以提供协助。”
幽州正发兵远征渤海,正是缺粮的关头,史宪诚本也没奢望能拿到粮食,能借到钱也不错,虽不免要受粮商盘剥,总胜过没有,至于本钱和利息,不过是个形式,史宪诚从来没想过要还,想来李茂也没打算能要回来吧。
得了这句话史宪诚心里稍安,拜谢而去。
李茂巡视了成德驻军,本欲往德州巡视,忽听于化隆病重,连忙赶去恒州,却已迟了一步,于化隆重病不治,已经离世。
李茂泪流不止,乃至嚎啕大哭。于化隆是自己的贵人,若没有他的提携,靠自己单打独斗,多半不会有今天,在这个等级森严,讲究出身的社会里,自己无功名没出身,纵然辛苦奋斗,现今也无非在成武县为吏,或在薛戎的幕府里做孔目一类的低级小吏。
于化隆之子于越、于震见李茂真情流露,一时也十分感动,他们本在淄青为将,听闻父亲重病特意赶来,路上听传闻说父亲之所以重病不起,是受了李茂的气,抑郁所致,到了恒州向父亲求证,于化隆厉声叱骂,要二人不得轻信传言,二人却还以为是父亲受了压力,言不由衷呢,今番见李茂痛哭流涕,不是作伪,方知传言是假,是有心人故意散布出来离间的。
于化隆祖籍平州,出生在海上,于越、于震决定扶灵回平州营葬,李茂签发一等通关令,要地方驻军、州县、关津、驿站按最高标准保障于化隆灵柩回乡,又上表朝廷为于化隆请求封赠、谥号。
闻听于化隆病故,田萁连夜从幽州赶到恒州来,李茂惊叫道:“自己不要命,连肚子里的孩子也不顾了吗?”
田萁道:“才三四个月大,我有分寸。于将军之后,谁做成德之主?”
李茂道:“你千里迢迢跑过来,就为了这事?你有什么人选?”
田萁道:“兄长年前回长安述职,遭御史弹劾,至今仍未能脱身,我思量是王守澄图谋河中,故意陷害,只是兄长为官清廉,为人方正,他拿不到把柄,这才得以保全。恒州河北雄镇,藩
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