在商场里走了一段，看两边都是卖的各种布匹，四方运来，各种品种都有，康员外道：“这里就是货物齐全且多，并没有什么特异之处。虽然便宜些，方便些，但人流拥挤，也不是什么好去处。”
蒋员外道：“莫如此说，货物齐全就不得了了。天下再无一处地方，布料如此齐全。不只是常见的绢帛之类，员外且看，那边还有卖棉布的。听说营田务在唐州种草棉，大获成功。虽然棉布不甚好，但用棉絮制的袄，穿着极是暖和。比丝绵重，却便宜许多。——看，那里就有卖的。”
康员外看见，道：“走，过去买两件，给家里的主管穿。他们冬天没有袄穿，有些可怜。”
此时冬天御寒的袄，里面填充的多是丝绵，即丝绸的副产物，后世的蚕丝被与此类似。丝绵既轻又保暖，不过价格昂贵，不是普通人能穿得起的。康员外家里，几个管事的主管都穿不起，好在襄州一带冬天不甚寒冷，多穿几件衣服就好。至于那些贫苦人家，连多几件衣服都买不起的，就要干草、芦花之类填充，勉强也算袄。现在的技术棉布还织得不好，但做棉袄就太合适了。
到了近前，只见架子上挂着一大排绿色的袍子，形制非常简陋。中间开口，几个钮扣，向身上一披扣起来即可。开口是典型的右衽，保留着华夏服装最重要的特征。
走上前，康员外对卖货的年轻人道：“与我拿一件来。要厚重，价钱算贵一点没有什么。”
售货的道：“员外，我们这里大衣都是明码标价，一个码一个价钱。码数分极小、小、中、大和极大五种，看各人身材。若是员外穿，一件中号正合适。”
康员外道：“若是价钱都一样，买衣服谁不挑一件厚实的？”
售卖的人就笑：“不瞒员外，我们这里的棉袍，制的时候都是上称称过的，委实都是一样。”
康员外要了一件，对身边的蒋员外道：“稀奇，原来这里是这样做生意的，倒是没有见过。”
袍子披在身上，康员外只觉甚是沉重，口中道：“这件袍子，穿着有些重了些，有没有薄一点的？”
“没有。为是极冷的天气出门穿的。若是平日里穿，那边有小夹袄，员外可以过去看。”
康员外把袍子脱了下来，拿在手里看了一会，道：“还是买两件好了。严寒的时候，下人们晚上巡更，穿着御寒也好。我问你，这袍子实卖多少钱？”
售货的道：“回员外，我们这里都是明码标价，你看那边挂着牌子。若是价钱不符，
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