求越来越高，成本基本稳定下来，并不便宜。木炭是用特制的柳木，除了指定的一些场所，营田务专门种的有炭林。加上精制成本，价钱虽比一般木炭高，还在厢军能接受的范围内。由于军中用量很大，天然硫磺用不起了，中国也没多少硫磺矿。现在使用的晋州硫磺只是一个名称，指的是从天然硫铁矿中制出来，其实是由铁监生产的。能够用铁矿批量生产，硫磺成本也得到了控制，最难的就是焰硝。焰硝分布广泛，汝州一带就能大量生产，但却没有矿，是从盐碱地收集提炼出来的。人工在那里，使用量大了，价钱必然上去。最近几年，河东和京西几州，颇有些百姓靠收集焰硝发财。现在火药最大的成本，是购买焰硝，军中进行精制。
吩咐在炮里装了火药，陶十七带人把开花弹小心放入，口中道：“以前用开花弹，极是危险，提举不让作战时使用，只让做了研究之用。有了这办法，开花弹安全多了，以后军中可以大量使用。”
姚守信当然知道使用开花弹的意义，射出落地后迅速炸开，火炮威力境大许多。特别是对密集队形的敌军，极其有用，可以大面积杀伤。开花弹由铁监生产，制造精良，里面火药的份量稳定，壳体也能保证整齐划一。而且预开沟槽，可以完全炸开，除了里面的铁球伤人，炸开之后的壳体也有杀伤力。
为了安全，以前军中极少装备开花弹。如果铁监新制的开花弹经过实验，能验证安全性，同时保证杀伤力，以后军中就可以成规模装备了。野战的时候，开花弹比实心弹有用多了。
炮手站在炮旁边站立，装好火药和开花弹，姚守信一声令下，点着药捻。只听一声巨响，炮口冒出一阵火光，炮弹在火光和浓烟中划空而过。
还没有从火炮击发中缓过劲来，就听远处一声炸响，冒起一阵烟尘。
姚守信一挥手：“走，我们过去看看！开花弹成与不成，就看这一炮了！”
几个人翻身上马，向着五百步外烟尘弥漫的地方而去。不多时，到了跟前，只见插旗的小土堆已经被炸平，炸开的炮弹壳体极是显眼。数步之内，杂草和小树被打得七零八落，一片狼籍。
姚守信带人仔细查看，让人分别画出壳体和里面钢球的大致分布图，分成一圈一圈，在里面标明各圈捡出的壳体和钢球的数目，同时统计壳体炸的情况，完不完全，碎片大小。这是杜中宵的要求，属下汇报的时候尽量用数字说话，不要用文字技巧泛泛而谈。这是技术官员、专业官僚，与一般官吏的不同。杜中宵用了多年时间，才培养出这么
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