枢密院里，杜中宵和田况居中而坐。一边坐着富弼和欧阳修，另一边坐着赵滋和张茂实。
叙礼毕，杜中宵道：“今日召两位来，是商量一下如何跟契丹使节交涉。刘几言，马怀德以河北路安抚使的身份行牒契丹，几次去文，到现在也没有回应。而且据传契丹境内，正在刺民为兵。看起来，契丹人并不打算认输，而想招兵与本朝对抗。”
欧阳修道：“一万兵来，结果一天时间，便就一个不剩。战果如此，契丹人还不认输？”
杜中宵摇了摇头：“不要忘了，自契丹立国，至现在一百五十年，对外从无大败。特别是契丹对中原，进攻或有不足，防守绰绰有余。从经验来说，契丹占有绝对优势，岂肯认输？唐龙镇一战，是碰巧一战击毙国主，而后两帝争立，契丹人并不认为自己大败。”
富弼道：“契丹军力无敌的时间已经太久了，无论如何接受不了失败。纵然败了，也要对方低头认输才是。还记得契丹跟党项之战吗？数次讨伐，契丹占不了多大便宜，但最后还是党项称臣认错，两国才最后缓和下来。现在对本朝，让他们低头认错谈何容易。”
赵滋道：“战力如何，终究是要战场上打出来。不把契丹打得大败亏输，他们不会低头的。只是本朝这几年连战连胜，在雄州大胜的情况下，也不能够低头。怎么跟契丹谈，要两位斟酌。”
张茂实道：“下官两人奉圣命招待契丹使节，如何去谈，还请太尉们示下就是。”
田况道：“去见契丹使节的是你们，他们什么性情，如何态度，你们才是最清楚的人。当然要问你们的意见，了解见面的样子，才把事情做好。”
宋朝和契丹各自向对方派使节，都是一文一武。而且契丹一般情况，是派一个契丹武人，配合一个汉人文人。不同的是，宋朝是文官做正使，契丹则是武官做正使。双方的使节见了面，如果不是有重要事情谈，则武将陪着武将，文官陪着文官，倒也其乐融融。
张茂实是赵祯早夭的嫡兄乳母的儿子，其母入宫的时候，真宗皇帝把他交给内侍张景宗抚养，是张景宗的养子。真宗和赵祯两人，对张茂实特别关照，一直高官厚禄。民间有传言，说张茂实是真宗在外的私生子。赵祯当政的年代，这种私生子的传言特别多，都已经见怪不怪。
按惯例，宋朝的武将副使，是陪着契丹使节吃喝玩乐的，一般不参与国家大事。所以在张茂实的眼里，枢密院有什么话，直接交待就是，不必把自己的欧阳修叫来商量。
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