次日午时，胖掌柜的兄弟送菜来了，一辆马车上落着十来个竹篓，竹篓里面装的都是应季蔬菜。
卸过菜后，胖掌柜为他点了钱，他的兄弟也没多停留就准备返回了。这时，胖掌柜将元英介绍给他的兄弟：“这位客官想去窑湾你们正好同路，他希望与你同伴一起前行。”
“好！好！好！”胖掌柜的兄弟十分客气地点点头，“我们一同走吧！”
胖掌柜的兄弟在前面吆喝着马车，元英骑着马跟在他的后面向西奔去。
路上，通过闲聊，元英知胖掌柜的兄弟名叫吴秀，胖掌柜叫吴俊。在窑湾村，三分之一的人姓吴，三分之二的人是杂姓。姓吴的是一个大家族，住在窑湾的人只是他们其中的一部分，还有很多分散在外郡，分在外郡的人多是官员和商人。这个地方的乡民多以种菜和捕鱼为生，少数人从事商业。
不知不觉他们到了窑湾村，展眼一望，果然如胖掌柜所说，三面环水，一面是陆地。看惯了北方荒漠草原的苏碧菡震撼不已，这里可真是人间仙境啊！只见大运河与骆马湖的水,从村子的边缘潺潺流过,好似两条飘动着的银白色玉带,婀娜多姿。沿着河边是一排排古色古香的房屋，房屋依势而建，错落有致。青石板铺成的路面上是川流不息的人群。路两边是飘着各色小旗的商铺，琳琅满目，十分繁荣。时时飘过的乌篷船在运河与骆马河里游来游去，渔夫们在撒网捕鱼，到处是一片安享静谧的景象。
望着图画般的美景元英十分感叹：“如果没有战争没有杀戮人们就可以享受这图画般的生活。”
吴秀在一个清新幽雅的小院前停下了，他客气地请元英到他家作客，元英欣然同意。
吴秀家的房子是建在山坡上的，敲开两边挂有两个铜铃的黑色木门，白墙黑瓦的简朴房屋耸立在眼前。纱窗外是一大片绿油油的菜地，上面长着小白菜和油菜，另外还有很多叫不上名字的绿色蔬菜。菜园子的四围是茂密的灌木丛，紧挨着灌木丛的是竹篱。门前一只慵懒的猫趴在地上打盹，一条见有生人进来的小黄狗开始汪汪地叫个不停。
“坐！坐！坐！”吴秀满脸笑意地让苏碧菡坐在窗边的木椅上，并热情地为她沏了茶。“每隔两天我就会到城里送菜，客栈所需要的蔬菜都是我在供给。”
“你的菜园的菜都供给客栈了？”
“我家的菜园里菜是不够的，我还采购邻居家的。”
“啊……这里的乡民离城市很近，生活水平还是可以的吧？”
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