已经在思考华族大会时自己要怎么闪亮登场，还有见到宫内厅的大人物们是以“渡边美波”还是“上杉美波”的身份介绍自己了。
至于上杉宗雪，此时他的注意力都在皇居本居上。
眼前的景色并非外人想象的金碧辉煌，而是一种极致恢弘的“寂”与“静”。
映入眼帘的是大片精心维护、却近乎空旷的草坪和广袤的砾石铺地，视野极其开阔，任何闯入者都将无所遁形。
远处，伏见橹等江户时代遗留的优美橹楼静静矗立，是沉默的历史见证者。
几乎听不到外面的车马喧嚣，只有车轮碾过砾石发出的沙沙声，以及风吹过巨大楠木和松林的呜咽声。
这种极致的安静本身就成为了一种有形的压力。
绕过苍翠的林木，可以看到宫殿东庭，远处是长和殿等举行公众仪式的现代建筑群，它们线条简洁大气，透着一种不张扬的威仪。整个环境庄严肃穆，一草一木、一石一砾都仿佛遵循着某种古老的法则，不容丝毫僭越。
这里和永田町一样，是这个国家的心脏和象征所在。
不同于故宫，故宫是死了的紫禁城，紫禁城是活着的故宫，战后虽然麦天皇夺走了皇室的所有行政权，但这座宫殿还是活的，它依然是国家的象征，也是万世一系的象征，甚至可能牵涉到里世界的神秘传承和古老现人神的后裔。
车队最终在一座并不起眼、但安保等级明显更高的传统式样建筑前停下。这里并非正式宫殿，而是宫内厅所属的一处高级接待设施。
车门被身穿深色西装、戴着白手套的宫内厅职员无声地打开。迎接他们的并非大队人马，而是寥寥数位，但分量极重。
为首者，正是宫内厅长官——前田利佑。
他身着晨礼服，每一道褶皱都一丝不苟，神情庄重而沉痛。他的身后，站着事务次官中岛和侍从长竹内，同样衣着正式，面色凝重。
“上杉君，远道而来，不胜感激之至。”前田利佑长官上前一步，用极其标准的、带有旧时华族风范的敬语开口，声音平稳而有力，完美符合他日本顶级官僚的身份：“在此非常时期，不得已以私谊相邀，实属朝庭之不幸，万望见谅。”
他的措辞天衣无缝，将一次紧急的法医调查，包装成了一次因“朝庭（皇室）不幸事件”而进行的、基于私人关系的专家咨询邀请。
“华族之后受邀入宫顾问”，这在他们的内部规则上，找到了一条勉强可以自圆其说的、充满弹性
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