光阴潺潺，转眼又是半年光景。
姜义把那十亩秋稻收了，晾干装囤，一地金黄换作了豆苗，地头也清清爽爽起来。
这半年光景，小闺女姜耀已能跌跌撞撞地跑上几步。
嘴里也会蹦些“要抱抱”、“吃果果”的话来，奶音软糯，听得人心都要化。
那套呼吸法，也早练作了本能。
哪怕夜里睡得正香，气息一吸一吐间，也有几分绵长模样。
如今家中药膳、药浴，分例里也有她一份。
只是姜义和柳秀莲下手都格外仔细，药材虽好，也不敢多放。
生怕药劲冲了女娃的身子，惹出什么不妥来。
村子还是老样子。
天一亮，锄头碰着地，锅灶响着勺，炊烟一缕一缕，像村人性子一般安稳。
只是这安稳，在前山那头，近来却起了点细细的波纹。
要说还是那桩陈年旧事。
两年前，虎熊伤人，闹得两界村人心惶惶。
自那之后，村里猎户、采药人，便只守着前山那片不深的林子转悠。
打些野鸡兔子，采点蘑菇野果，也勉强算得几分进项，贴补家用罢了。
可这两月不大对劲。
有几个常去林边的汉子回来嚷嚷，说见了些新鲜兽迹。
不是脚印，就是尿痕，腥气冲鼻，像是猛兽的。
有人还赌咒发誓，说瞧见树皮上有抓痕，深得吓人。
这些年头，山里静得有些久了，连野狗都稀罕得很。
今儿个忽然冒出这点动静，自然叫人心里发毛。
日子一晃，林子边上的痕迹愈发频了。
不再是远远一瞥的惊鸿影，倒像是有胆子大的家伙，在试着摸底儿。
它不急不躁，循着前山那片灌木稀疏处，一步一步地蹭将过来，连脚印都比先前沉了几分。
两界村里，见着动静的人渐多，议论也渐杂，村中光景便分了两派。
一派欢喜，一派发愁。
高兴的，都是些年纪偏大的老猎户。
这两年吃了闲饭，弓弦上落了灰，刀背都钝出毛边来，心里早就憋得发霉。
虽说也有人嘴上说“退隐江湖”，可真叫他们老老实实种地，半日便挠头抓耳。
可要让他们回深山打猛虎，心里头也犯怵。
谁都记得那年虎熊闹事，牌位都还摆在祠堂里呢。
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