“梅香姑娘,”他慢悠悠地开口,“你想留下,杂家自然乐意,可你以什么身份留下呢?杂家这儿,不缺丫鬟。”
梅香身子一颤。
她缓缓站起身,在张高宝审视的目光中,伸手解开了斗篷系带。
厚重的棉斗篷滑落在地,露出里面单薄的藕色夹袄,还是安如梦赏给她的旧衣。
暖阁里炭火熊熊,可却很安静,先前伺候张高宝的两个丫鬟退去旁边。
梅香走到张高宝脚边,跪坐下来,伸出冻得通红的手,轻轻捧起他一只脚,褪去鞋袜。
张高宝脚背发黄,梅香将他的脚抱在怀里,用自己温热的胸腹紧紧贴着。
窗外风雪呼啸,屋内暖意融融。
可她只觉得,从脚底到头顶,每一寸肌肤都在发冷。
张高宝任由她动作,脸上笑容不变:“梅香姑娘,你这怎么使得?杂家可是阉人,你一个清清白白的姑娘家,可不能做这么下贱的事啊!”
“公公也是人。”梅香抬起头,眼中含泪,却强挤出一丝笑容,“奴婢只求公公庇护,什么名分都不要,只要能有一口饭吃,有一处容身。”
她声音越来越低,最后几乎听不见。
张高宝呵呵笑了两声。
那笑声尖细,在暖阁里回荡,带着一种说不出的阴冷。
“没名没分的跟着,你也愿意?”他俯身,伸手挑起梅香的下巴,“梅香姑娘,你可想清楚了,跟了杂家,这辈子可就这样了,走到哪儿都会被人耻笑的。”
“奴婢愿意。”梅香闭上眼,泪水滑落。
张高宝盯着她看了许久,忽然收回手,靠回软榻。
“关门。”
暖阁的门被小太监轻轻合上,其余美婢退下。
炭火噼啪,熏香氤氲。
张高宝重新闭上眼,任由梅香跪在脚边,为他暖着脚。
雪是冷的,而人是烫的。
窗外,夜色浓重,风雪凄迷,很快似乎传来女子低低的哭声,很快散在风声中了。
*
许靖央接手幽州与通州后,当即颁下三道政令。
皆以寒灾救济、民生恢复为由,令行禁止,雷厉风行。
首道为征兵军令。
寒灾绵延,春耕暂缓,百姓多困守于暖舍之中。
许靖央便鼓励青壮参军入伍,凡军户家眷,皆可额外分得粮饷与俸禄。
这道命令刚下,百姓们都激
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